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패러디의 유도전류 발견
과학은 특수한 사람들만 아는 지식이고, 발견이나 발명 또는 많이 배우고 좋은 학교를 나와야만 하는 것으로 알고 있는 사람들이 많다.
그러나 위대한 발견이란 지식보다는 열정에 의해 탄생되는 경우가 많다.
마이켈 패러디의 경우도 한 좋은 예이다.
“아니? 패러디, 밤늦게까지 무얼 하고 있는 거야?”
영국의 조그만 제본소를 운영하던 조지 괴바우는 직원들이 모두 돌아간 공장주위를 둘러보다가 공장 구석에 촛불을 켜놓고 무엇인가 열심히 들여다보며 적고 있는 한 소년을 발견했다.
“아, 사장님! 낮에 보았던 것이 재미있어서...”
13세의 소년 패러디는 낮에 책을 제본하면서 본 과학부분을 손수 만든 노트에 적고 있다가 놀라서 벌떡 일어났다. 물론 꾸중을 각오하면서.
“오, 촛불 조심하고 열심히 해라.”
가난한 집에 태어나 초등학교도 제대로 마치지 못한 소년은 주인의 말에 매우 기뻐하며 용기를 얻어 낮에는 일을 하다가 쉬는 틈을 이용해 책을 읽고, 밤에는 관심 있는 부분을 노트에 적으며 마음 놓고 공부할 수 있었다.
책 속에서는 유리 막대를 털가죽으로 마찰하면 전기가 일어나서 가벼운 물체를 잡아당긴다는 것과, 이탈리아의 불타라는 학자가 발명한 전지에 관한 것 등도 적혀 있었다.
패러디는 특히 전기에 관한 실험을 했다.
당시 영국의 왕립학회에서는 과학지식을 보급하고, 국민들을 계몽하기 위해 데이비 교수 같은 유명한 학자들의 강연을 자주 열었다. 데이비 교수의 강의를 들은 패러디는 편지를 통하여 보조가 되기를 간청했다.
1872년 12월, 데이비 교수는 패러디의 과학에 대한 열정과 사연에 감탄하여 답장을 보냈고, 패러디는 데이비 교수의 연구를 돕게 되었다.
패러디가 보조로 있는 동안 그의 명석한 두뇌가 인정되어 그에게 연구과제가 주어졌고, 연구 결과는 학계에 인정되어 영국 왕립학회 회원으로 선출되었으며 어엿한 학자로서의 지위를 얻게 되었다.
이때부터 패러디는 전기에 관한 연구를 계속하다가 데이비 교수가 세상을 떠난 후로는 더욱 자유롭게 실험을 했다. 그러나 동안 한 가지 의문을 갖게 되었다.
“전지를 연결하거나 끊어버리면 그 순간 왜 전지가 발생하지?”
그리하여 코일 속에 막대자석을 넣고 코일을 검류계에 연결하여 여러 가지 실험을 했다.
그 결과 전자석은 전류를 통하느냐 통하지 않느냐에 따라 전자석이 자성을 가지거나 가지지 않거나 하는 것처럼, 막대자석의 경우 이것을 코일 속에 넣느냐 빼느냐에 따라 전기가 발생하거나 발생하지 않는 것을 알게 되었다.
그는 이와 같이 전기가 일어나는 현상을 ‘유도’라 하고, 유도되어 일어난 전류에 ‘유도전류’라는 이름을 붙여 세상에 발표했다.
이 유도전류야말로 전지가 없이도 전류들 얻을 수 있는 새로운 방법이며, 이러한 전류의 유도현상은 전자석 또는 막대자석과 코일 사이에서만 일어나는 것이 아니고, 코일과 코일 사이에서도 일어나는 획기적인 것이었다.
패러디의 유도전류에 관한 실험결과가 발표되자 많은 학자들은 그 원리를 이용하여 전지 없이 계속하여 전류를 만드는 장치를 고안하기 위해 경쟁적으로 연구를 하기 시작했다.
그리하여 패러디의 유도전류가 발견된 지 30년 후인 1867년, 독일의 지멘스에 의해 발전기가 발명됨으로써 이 꿈이 처음 실현되었다.
글 : 왕 연 중
(한국발명문화교육연구소 소장, 영동대학교 발명특허공무원학과 겸임교수)
(이메일 : wangyj39@dreamwiz.com 전화 : 011-890-8578 )
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