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아이디어맨의 10대 사고
=왕연중 창안 발표=
1) 사고방식을 바꾸어라
아프리카 사람들에게 신발을 판매하기 위하여, 파리의 한 신발회사에서는 시장조사를 해보라며 두 청년을 파견했다.
한 청년은 학술적인 면에서 우등생이고 논리적인 계산을 잘 하는 똑똑한 사람이었고, 또 한 청년은 목사의 아들로 피엘이라는 사람이었다.
시장조사를 마친 두 청년에게서 얼마 후, 각각 결과가 보고 되었다.
똑똑하고 논리적인 청년의 보고서에는 “아프리카에 와 보니 신발을 신은 사람은 한 사람도 없고, 모두 맨발로 생활하는데 익숙해 있으며, 미개하여 앞으로도 신발을 신을 가망성은 전혀 보이지 않습니다.”라고 적혀있었다.
그런데 또 한 청년 피엘의 보고서에는 “아프리카에는 한 사람도 신발을 신은 사람은 없으니, 신발을 팔 수 있는 시장이 무궁무진 합니다.” 라는 요지와 함께 ‘우선 500켤레만 보내주십시오’라는 주문이 들어있었다.
파리에서는 세계적으로 유명한 신발 500켤레를 피엘에게 즉시 우송했고, 피엘은 그 신발을 추장들에게 한 켤레씩 선물하며, 신어보라고 했다.
신발을 신어본 추장들은 맨발로 다닐 때보다 발이 훨씬 덜 아프고, 위험한 곳도 자유스럽게 다닐 수 있어 신발의 편리함을 알게 되었다.
그 결과, 피엘의 말대로 무궁무진한 신발시장을 개척하게 되었던 예가 있다.
이 세상에는 두 가지 유형의 사람이 있다.
하나는 ‘할 수 있다.’형이고, 또 하나는 ‘할 수 있을까?’형이다.
할 수 있다고 믿는 사람과, 할 수 있을까? 의심하거나 할 수 없다는 부정적인 사람사이에는 엄청난 차이가 있다. 망설이고 의심하는 동안 그 사람은 그만큼의 가능성과 기회를 잃게 되기 때문이다.
발명의 세계에서는 특히 이 사고 방식의 차이가 성패를 좌우하는 결정적 요인으로 작용할 때가 많다.
“나에게 그런 능력이 있을까? 창작이란 특별한 사람만 할 수 있는 특별한 행위가 아닐까?”
그렇게 자신을 스스로 무력하게 만들고, 창작은 남의 일쯤으로 여기는 사람에게 발전이란 있을 수 없다.
문제가 되는 것은 창의적 능력이 있느냐, 없느냐가 아니라 이를 끄집어내는 훈련과 노력인 것이다. 아무리 흔한 돌멩이라도 관심이 없는 사람에겐 무용지물일 수밖에 없고, 관심이 있는 사람에게는 요긴하게 쓰이는 자료가 된다.
한 석유회사에서 심리학자를 초빙하여 창의적인 직원과 그렇지 못한 직원과의 차이를 밝혀냈는데, 창의적이라는 평가를 받는 사람의 경우 자기 자신을 창의적 능력이 있는 사람이라고 생각하고 있었고, 반대의 경우 자기 스스로에 대해 아주 나쁜 점수를 매기고 있었다 한다.
나이, 학력, 출신 등 커다란 차이가 없었음에도 불구하고 생각이 이렇게 다를 수 있는 것은 바로 사고방식의 차이다.
창의적인 사람이 되는 일은 쉽고도 간단한 일이다. ‘안 된다’ ‘할 수 없다’ 는 등의 부정적인 사고방식을 ‘할 수 있다.’ 라는 긍정적 사고방식으로 바꾸면 모든 것은 가능하다.
그런 다음 자신만이 지니고 있는 독특한 창의력을 믿고, 매사를 주의 깊게 관찰하는 습관을 기른 다음, 법칙에 도전하며 모험을 망설이지 않는다면, 놀랍도록 변한 자기 자신을 발견하게 될 것이다.
2) 고정관념을 버려라
우리는 오랜 세월 애매한 것에 접근하지 않도록 배워왔기 때문에 고정관념에 매어왔다.
애매한 태도나 말들은 용납되지 않았고, 오로지 “흑이냐, 백이냐. 분명히 해라.” 하고 독촉을 받으며, 답안지에도 확실한 답 하나 만을 골라 넣도록 훈련을 받아왔다.
그래서 자신이 빠져있는 고정의 틀에 테두리를 그어놓고, 약간만 벗어나면 큰일 나는 줄 알고 살아왔다.
그러나 고정관념에서 조금만 벗어난다면 애매한 전제나, 답이 확실한 논리를 바탕으로 태어난다는 것을 알 수 있다.
예를 들어 ‘바닷물은 가장 깨끗하면서 또한 가장 더럽다.’ 라고 전제했을 때 어떤 사람은 눈살을 찌푸리며 이렇게 빈정거릴 것이다.
“깨끗하면서 더럽다니? 그런 애매한 답이 어디 있어. 깨끗한지 더러운지 확실하게 결론을 내.”
그런데 이런 논리는 어떨까?
“바닷물은 물고기가 마실 수 있어서 생명의 원천이 되지만, 사람은 마실 수 없기 때문에 파괴적인 것일 뿐이다.”
바닷물은 당연히 깨끗함과 더러움을 동시에 갖는 양면적인 것이 되는 것이다. 이것은 인간의 입장에서 보는 바닷물에 대한 고정관념을 버림으로서 가능한 생각일 것이다.
고정관념을 깨면 시야는 단연코 넓어진다.
일차세계대전 직전까지, 여자가 바지를 입는 것은 상상도 못할 일이었다. 또한 마차의 천막 덮개와 같이 무겁고 투박한 천으로는 옷을 만들 수 없다는 것이 하나의 고정관념이었고, 이런 상식들이 깨지리라고 예측한 사람도 없었다.
여자는 영원히 치마를 입는 존재이며, 천막천은 오로지 천막을 만드는데 사용되는 것으로 생각했었을 것이다.
그러나 천막으로 만든 청바지는 백년이 넘도록 최정상의 의복으로 자리 잡고, 바지를 입은 여자는 이제 당연한 것으로 되어버렸다.
발명역사에서 찾을 수 있는 ‘깨어진 고정관념’에 대한 이야기는 많은 공감을 불러일으키고, 사람들이 관심을 갖고 귀를 기울인다.
그러나 그뿐, 정작 자신은 고정관념에 젖어 헤어 나오려 하지 않는 것이 문제다.
“특별한 사람들이니까 그런 기발한 생각을 해냈지. 난 너무 평범해서…”
“나는 공부도 못했고, 머리도 굳어서.”
문제는 나이나 학력이 아니라, 매사에 옳다 그르다 라는 사고방식에 젖어 그것에서 스스로 빠져 나오려는 노력을 하지 않는다는 것이 바로 큰 장애이다.
실제로 많은 사람들이 고정관념을 알게 모르게 깨고 있고, 깰 능력을 갖고 있다. 송곳이 아닌 볼펜으로 종이에 구멍을 뚫었거나, 가로로 줄이 쳐진 공책을 세워서 써 보고, 도장에 인주 대신 빨간 잉크나 루즈를 발라 사용하는 예들이 그것을 증명한다.
무의식적으로도 이렇게 많은 일들이 벌어지는데 스스로 노력을 한다면 어떤 결과를 가져오겠는가.
망설이지 말고, 과감히 고정관념을 버려라. 고정관념은 우리를 자꾸 주저앉게 하고 뒤에서 윗도리를 잡아 다닐 것이다.
무거운 짐을 벗고, 가볍게 빠져나가 창조의 세계로 다가서자.
3) 상상의 나래를 가져라
상상의 세계란 어떠한 세계를 말하는 것일까?
‘만약’ 혹은 ‘만일’로 시작되는 모든 세계, 우리 인간들이 어린 시절에 즐겨 가던 그 세계가 바로 상상의 세계일 것이다.
‘만약 하늘을 새처럼 날수 있다면’
‘만일 내가 대통령이 된다면…’
‘만일 우주에서 살 수 있다면…’
현실세계에서 나 자신을 묶고 있던 수많은 사슬을 끊고 도달한 전혀 새로운 상상의 세계에서라면 관습, 상식, 규칙, 과학적 사실들이 모두 무용지물이 되고 오로지 공상가의 생각에 따라 다른 세계가 탄생되는 것이다. 이것은 개인이 머리 속에 그리는 새로운 세계의 청사진이기도 하다.
우리는 흔히 발명가는 과학적이고, 논리적이며, 체계적인 사고의 소유자라고 믿고 있다. 그러나 발명가들은 흔히 말하는 몽상가적인 기질을 갖고 있다. 그들은 가끔 말도 안 되는 일에 열정을 퍼부어 넣으며, 오만 잡동사니에 신경을 쓰고, 허무맹랑한 상상으로 사람들을 놀라게 한다.
오랜 세월, 유화 고무의 발명에 열중해 있던 굿이어는 이상한 꿈을 꾸었다.
유황이 첨가된 생고무가 뜨거운 햇볕아래서 질 좋은 고무로 변하는 꿈이었다.
당시에 사용하던 생고무는 날씨가 더울 때는 녹아서 늘어지고, 추운 날씨에서는 딱딱하게 굳고 갈라져 이만저만 불편한 것이 아니었다. 그 불편함을 개선하기 위해 굿이어는 침식을 잊을 정도였고, 몸은 점점 쇠약해졌다. 그러던 어느 날, 이상한 꿈을 꾸게 되었던 것이다.
“이상한 꿈이네. 어쩌면 신이 내게 주시는 예시인지도 몰라.”
다른 사람 같으면 그냥 스쳐 지날 꿈에 불과했지만 굿이어에게는 상상력을 자극하는 놓칠 수 없는 기회였다.
굿이어는 곧 꿈에서 본대로 실험에 착수했고, 그 결과 놀랍게도 고무유화법의 개발에 성공하게 되었다.
만약 논리적으로, 상식적으로 생각하여 ‘꿈이란 믿을 만한 것이 못돼’라고 일축해버렸다면 굿이어가 얻은 결과는 정반대의 것일 른 지도 모른다.
때로는 지극히 비논리적이고, 허황된 것 같은 꿈들이 현실로 나타나게 되는 경우를 볼 수 있다.
새처럼 날 수 있는 비행기가 탄생되고, 탐사 우주선이 우주를 날게 되고, ‘열려라! 참깨’를 주문으로 외우지 않아도 자동으로 열리는 문이 있다.
상상의 세계에 들어설 때 비로소 인간은 자유로워질 수 있고, 풍성하고 화려한 세계일수록 미래는 풍부해진다.
상상을 통해 인간의 장래는 발전되고, 변화될 수 있다.
상상의 나래를 마음껏 펴라. 미래는 바로 그런 사람들의 손에 있다.
4) 풍부한 상상력을 가져라
인간의 정신활동은 너무나 오묘하고, 복잡하여 그 깊이를 측정할 수 없다. 인간이 가진 육체적 한계나, 생물적 특성이 정신활동에 의해 깨어지는 것은 물론, 시공을 초월하여 우주를 향해 무한히 뻗어나갈 수 있는 잠재능력을 지녔기 때문이다.
그 단적인 예는 현실의 굴레를 벗고 마음대로 날아오르게 할 수 있는 공상의 힘이다.
공상의 세계를 가면 인간의 등에 날개가 돋고, 지느러미가 생겨난다. 공기가 희박한 우주의 악조건도 전혀 장애가 되지 못하고, 어디든 마음대로 뚫고 확장해 나갈 수 있다.
공상의 세계는 이런 무형의 세계에서 그치는 것이 아니라, 무제한으로 뻗어나는 공상력을 거대한 설계도로 활용할 수 있다는데 더 큰 위력이 있다.
내시경의 예를 들어보자.
신비의 쌓인 인체의 내부를 들여다보는 것은 인류의 오랜 숙원이었다. 환자의 치료를 위하여, 신체의 모든 부분을 눈으로 보는 것만큼 확실한 진료는 없기 때문이다.
위의 통증을 호소하는 사람을 진단하자면, 그 내부의 상태를 들여다보는 것이 급선무였다. 그러나 생물체만큼 그 구조가 완벽한 것도 없어, 살아있는 이상 내부를 본다는 것은 불가능하게 여겨졌다. 그런데 한 기술자의 공상력이 활동을 시작했다.
“카메라로 위의 내부를 비추어 볼 수는 없을까?”
광학공업사에 근무하던 그는 자신을 둘러싼 카메라들을 볼 때마다, 사람의 뱃속을 마음대로 들락거리는 공상을 했다.
그 결과, 위암의 조기치료를 가능케 했을 뿐만 아니라, 의학계를 진일보시키는 쾌거를 올렸다.
공상력은 또한 기술의 한계나, 지식의 부족함을 메꿔 주기도 하고, 못난이를 백설 공주처럼 예쁘게 만들어 내는 성형술을 발전시키기도 한다.
공상력은 곧 가능성이며 출발점이다. 생활을 윤택하게 하는 윤활유이며, 삶의 활력소이고 인간이 가진 진정한 힘의 원천이기도 하다.
중화요리 주방장으로, 기계기술에는 전혀 지식이 없었던 사람이 아들의 만화를 훔쳐보고, 만두가 익을 때까지 뒤집는 로봇을 공상하다가, 그는 자동 요리기수를 탄생시켰다.
냉동된 만두를 적당히 녹인 다음 노릇노릇하게 골고루 구워 내기까지 혼자 해내는 군만두 전용 후라이펜으로, 이 기계하나가 3인분의 역할을 해낼뿐 아니라, 전혀 경험이 없는 사람도 멋진 음식을 만들어 낸다.
덕분에 요리사는 풍부한 공상력으로, 발명가라는 또 하나의 직업을 얻게 된 것이다.
공상력은 인간을 즐겁고, 희망에 넘치게 하는 매개체이다.
발명의 시작은 바로 공상에서부터 비롯된다.
공상력을 자극하라!
5) 어릿광대에게도 배워라
인간은 혼자서는 살수 없는 사회적 동물이다. 그래서 서로 의지하고, 뭉쳐서 때로는 집단적 사고방식에 의한 행동을 서슴치 않는다.
예를 들어, 횡단보도가 아닌 데도 많은 사람들이 한꺼번에 무단횡단을 하거나, ‘쓰레기를 버리지 마시오.“ 라는 팻말이 붙어 있는데도 여러 사람이 쓰레기를 갖다 버리면, 자신도 모르게 슬그머니 움직이게 되는 것이다.
사람들이 모여 있는 곳에는 항상 이런 ‘집단사고’ 의 위험이 도사리고 있다. 당면한 문제에 대하여 독창적인 해결책을 찾으려는 노력보다 구성원의 합의를 끌어내는데 더욱 관심을 쏟는 증거다.
이런 환경에서는 독창적이고 새로운 아이디어가 나타날 수 없다.
집단적 사고는 독창적 사고를 필요로 하는 사람에겐 빠져 나오기를 힘든 함정과 같다. 언제, 어떤 상황에 빠져 오류를 범하고 있는지 조차 깨닫지 못할 때가 많기 때문이다.
그렇다면, 어떻게 해야 이 순응성의 위험에서 벗어날 수 있을까?
중세 유럽에서, 왕후가 아첨하는 간신배들로부터 자신을 지키기 위해 썼던 방법으로 ‘어릿광대의 방법’ 이라는 것이 있었다.
논리에 맞지 않는 엉뚱한 행동을 함으로써 대중을 웃기는 어릿광대처럼, 논리에 얽메이지 않는 상상력을 펼치므로 상황을 재인식하는 것이다
어릿광대는 우리가 소중히 여기는 가정과 가치를 여지없이 뭉개버린다. 규칙 또한 그에게 아무런 제약을 가할 수 없다.
꽃밭에서 춤을 추거나, 책상을 지붕 삼아 살림을 차려도 그 에게는 할말이 없는 것이다.
창조를 꿈꾸는 사람이라면, 어릿광대의 이런 무질서한 가치관을 배우는 것도 도움이 될 것이다 가상의 틀을 깨뜨리며, 평범함에 도전하는 행위야 말로 발명 창조의 기본이기 때문이다.
어릿광대의 엉터리 같은 우스개 소리는 집단사고에 찌들어 있는 우리를 깨우며, 때로는 우리가 사실이라고 굳게 믿는 것들을 다시 한번 생각하도록 한다.
남이 보여주는 것을 생각 없이 받아들이는 것이 아니라, 우리 스스로 찾아서 보도록 유도한 것이다.
고정되어 있는 가치란 없다. 세상은 쉬지 않고 변화하며, 어제는 불가능했던 일이라도 오늘은 가능할 수 있다.
어릿광대의 우스운 말 한마디가 언젠가는 현실로 나타날 수도 있는 것이다.
중세의 사람들은, 어릿광대가 하늘을 나는 시늉을 하며 흔드는 몸짓에 폭소를 터뜨렸을 것이다. 그들은 인간이란 영원히 발을 땅에 붙이고 사는 존재라고 생각했기 때문이다.
그러나 하늘을 날 수 있다는 어리석은 광대의 생각은 마침내 실현되었다.
세상은 어릿광대와 같은 독창적이고, 생산적인 사고의 소유자를 필요로 한다.
스스로가 어릿광대의 역할을 담당하여, 한없이 자고 있는 창조력을 자극하자.
6) 규칙에 얽매이지 마라
‘파괴는 건설이다.’ 라는 말이 있다.
창조에는 건설과 파괴가 공존한다는 말과도 일맥상통한다.
파괴를 두려워한다면, 새로운 창조는 그만큼 늦어지거나 이루어지지 않을 것이다.
예를 든다면, 병아리가 태어나기 위해서는 튼튼한 보호막이었던 알껍질을 깨트려야 하고, 새 건물을 짓기 위해서는 헌 건물을 부수지 않으면 안 되는 것과 같은 이치일 것이다.
따라서 창조에 전념하려면 항상 도전적인 자세를 가져야 한다. 마치 기존의 질서를 무너뜨리고, 자신의 새로운 법칙으로 질서를 세우려는 혁명가처럼.
특히, 새로운 아이디어를 찾고자 하는 사람이라면 잠시 법칙이나, 규칙 따위에서 해방되는 것도 필요하다. 창조는 법칙의 파괴를 필요로 하기 때문이다.
백 십여 년 전, 영국의 한 탄광에서 사용하던 호롱등불은 우리에게 이런 사실을 확인시켜주는 좋은 예이다.
노상탄광을 제외한 대부분의 탄광은 지하로 수 십 미터씩 파내려 가기 때문에 갱내가 칠 흙같이 깜깜하고 어둡다.
지금은 전기를 충전하는 밧데리를 이용하여 이 문제를 해결하고 있지만, 전기가 발명되기 이전의 시대에는 갱내에서 사용할 조명기구가 커다란 문제였다.
갱내에는 폭발성이 강한 가스로 가득 차 있어, 당시 유일한 조명 수단인 호롱불을 사용할 수 없기 때문이었다.
‘만약 철망으로 둘러싼 호롱불을 갱내로 가지고 들어가면 어떨까?’
영국왕립학회 회장이었던 데비는 램프의 불꽃이 철망 밖으로는 새어 나가지 못한다는 점에 착안하여 이렇게 생각했다.
그러나 그는 곧 고개를 저었다.
과학적인 상식으로 생각할 때, 구멍이 숭숭 뚫린 철망으로 기체와 불꽃을 분리한다는 것은 불가능한 일이었기 때문이다.
‘철망의 사이사이로 가스가 새어 들어가면 커다란 폭발 사고가 날걸.’
하지만 데비는 쉽게 포기하지 않았다.
‘그래도 일단 시도해 보는 거야! 결과는 두고 봐야지. 완전한 법칙은 없는 법이니까.’
결과는 놀랍게도 새로운 안전등의 탄생을 가져왔다. 누구도 생각지 못한 결과였다.
만일 데비가 상식과 법칙에 얽매어 있었다면 결코 이루지 못했을 쾌거였다.
인류는 바로 이런 혁명가들에 의하여 발전해 왔다. 인간은 말보다 빨리 달릴 수 없고, 새처럼 날 수 없으며, 물고기처럼 헤엄칠 수 없다는 법칙을 깨트린 이들도 바로 이 혁명가들 이었다.
법칙은 창조하는 거대한 망치로 깨어지기 위해 존재하는 것이다.
건설을 위한 파괴라면 과감히 도전하여 새로운 창조를 기약하자.
7) 비논리도 무시하지 마라
흔히 생각하기를 과학과 발명의 세계에 있어, 논리란 반드시 필요한 만능 열쇠, 혹은 만병통치약으로 알고 있다.
그러나 창조적 사고의 발아단계에 있어서는 때로 거추장스런 짐이 될 수도 있다.
논리는 발명에 있어 중추적 역할을 하는 것이 사실이지만, 때로는 반드시 뛰어 넘어야 할 장벽이기도 하다.
종이 컵 하나, 볼펜 한 자루에도 논리의 위력이 유감없이 발휘되어 있지만 논리를 위대하게 여기는 인간 자체는 비논리적인 생명체로 되어있다.
자연계에서 인간처럼 모순 된 삶은 사는 것도 없을 것이다.
배가 불러도 사냥을 하고, 평화를 위해 적을 죽인다. 너무 기쁘기 때문에 울고, 쉬기 위해서 일을 한다.
결국 우리가 생각하는 ‘논리의 힘’ 이란 극히 일부분적인 현상임에 틀림없다. 중요한 도구로 사용되기에 그것이 전부인양 착각하고 있었을 뿐이다.
논리란 도구로서, 제 용도에 맞게 사용될 때 비로소 가치를 지닌다.
예를 들어, 창조의 과정에는 아이디어 발아단계와 실천단계가 각기 다른 성격으로 자리 잡고 있는데, ‘논리’란 아이디어를 실천하는 단계에서는 적절하나, 아이디어를 피워내는 발아단계에서는 터무니없는 도구로 작용할 수 있다.
발아의 단계는, 하나의 씨앗이 흙 위에 떨어져 싹을 내듯 번뜩이는 힌트를 계기로 아이디어가 생겨나고 조작되는 과정으로서, 가장 중요한 것은 유연한 사고력이다.
이때는 시야를 넓히고, 현상을 다각도로 이해하며, 감추어진 부분까지 깊게 투시할 수 있는 힘이 필요하다.
이 과정에서는 때로 상상력도 동원되며, 모순 덩어리의 계산이 적중할 수도 있다. 논리는 오히려 짐이 될 뿐이다.
만일 논리와 함께 이 단계에 뛰어든다면, ‘닭이 먼저냐? 달걀이 먼저냐?’ 라는 문제들에 부딪혀 제자리걸음만 하게 될 것이다.
차라리 논리와 떨어져 ‘아무렴 어때, 닭이 먼저건 달걀이 먼저건 맛있으면 그만이지...’라고 속편하게 생각하는 편이 나을 것이다. 어쩌면 ‘닭다리가 맛이 있으니 다리가 넷 달린 닭을 만드는 건 어떨까?’하고 생각하는 편이 훨씬 긴요할지도 모른다.
논리가 정작 필요한 곳은 다음 단계인 실천의 단계이다. 발아의 단계에서 탄생한 다리 넷 달린 닭과, 들고 다닐 수 있는 집들을 다듬고 정리하는 것이 논리에게 돌아가는 몫이다. 멋대로 자란 나무를 다듬는 과정인 것이다. 논리는 이 단계에서 쓰는 것만으로도 족하다.
미리부터 가지치기를 해서 나무의 크기를 줄일 필요는 없을 것이다.
즉, 아이디어를 만드는 데 가장 효율적인 방법은 유연한 사고방식과, 논리적 사고방식을 적절히 이용하는 것이다.
8) 휴식도 생산적으로 하라
“문제가 풀리지 않는다.”
“아! 답답해.”
이럴 땐 화려한 외출을 시도해 보라.
마치 땅굴을 파는 사람처럼, 옆을 보거나, 뒤도 돌아보지 않고, 앞을 향해 한길로만 내딛는 발명가는 때로 보이지 않는 결실 앞에서 주저앉기 쉽다.
문제 속에 파묻혀 구겨진 종이처럼 나약한 의지를 탓하기 전에, 문제를 과감히 벗어나는 여유가 때로는 도움을 줄 수 있다.
많은 발명가들이 산책이나, 여행, 놀이 등이 우연한 기회를 통해 문제해결을 한 경우가 많다. 그들은 문제에서 떠나서 행하는 ‘놀이’ 가 얼마나 효율적인가를 몸소 보여주고 있는 것이다.
샌드위치 백작은 카드놀이를 좋아하여 놀이 중에 간편하게 먹을 수 있는 음식을 찾다가 빵과 야채, 고기를 합친 샌드위치라는 색다른 음식을 만들어냈다.
당구놀이에 쓰이는 비싼 상아공의 대용품을 찾는 노력이 플라스틱이라는 묵직한 발명품을 낳았다.
한 치과 의사는 골프 경기 중에 힌트를 얻어 나무로 만든 골프티를 고안해냈고, 던롭은 아이들의 축구놀이를 보다가 공기 타이어를 생각해냈다.
어디 그것뿐인가. 14세의 한 어린 소년은 추운 겨울날 스케이트를 즐기다가 귀가 시러운 것을 막기 위해 귀마개를 만들어 백만장자가 되었다.
어린 소년을 아들로 둔 자동차 정비공은 아들의 공놀이를 돕다가 전 세계의 완구시장을 석권한 아이디어 상품을 만들어냈다.
이것들이 모두 놀이를 통해 얻어낸 아이디어요 발명품이다.
놀이는 인간에게 정신적 자유로움을 가져다주고, 자신도 모르게 상식이나 한계의 틀을 벗어나 풍부한 발상의 세계로 뛰어들게 한다. 그래서 Play란 단어에 ‘놀이’ ‘유희’라는 뜻 말고도 ‘광선이 번쩍이다.’라는 또 다른 뜻이 담겨 있는 지도 모른다.
논다는 것은 무언가 일어날 징조를 가진다. 산소(O)와 수소(H)가 만나서 놀다가 물(HO2)이 되듯, 인간의 놀이는 아이디어를 만들어내는 화학작용이다. 놀이에 인색하면 그만큼 손해를 보는 것이다.
목표를 향해 전진하는 인간의 정신활동은 항상 팽팽하게 긴장되어 있는 활시위와 같다. 끊어질 듯 날카롭게 날이 서 있어서 위태롭게 보이는 것이다.
게다가 새로운 아이디어를 향해 달리는 사람이라면 이런 정신적 긴장감은 더욱 심화될 것이다.
오직 한 가지 생각만으로 가득 차 있어 터질 듯한 머리에 숨구멍을 터주면 더욱 신선한 아이디어가 봄날의 아지랑이처럼 피어오를지도 모를 일이다.
배낭, 혹은 낚시 도구, 아니면 라켓을 둘러메고 집밖으로 나서보자.
9) 곤란한 일도 피하지 마라
내게 곤란한 일이었던 경우, 대개는 남도 그렇다. 내가 거추장스럽게 느꼈다면, 남도 그렇게 느끼고 있다는 것이다.
예를 들어, 여성이나 주부에게 있어 가장 귀찮고 어려운 일은 매월 한번씩 찾아드는 불청객이나, 아기 기저귀 빨래가 있고, 남성에게라면 사업상, 혹은 근무나 작업 중, 기타 곤란하다고 느꼈던 일들이 수없이 많이 있을 것이다.
생활 속에서 흔히 느끼고, 부딪치는 곤란한 일들은 자신이 직접 겪어서 누구보다 그 부당성을 잘 알고, 매우 구체적인 일로 나타내기 때문에 생생할 것이다.
그런데 대부분의 사람들은 곤란했던 일들을 금방 잊어버리거나, 어지간하면 피해가려고 한다. 이런 것들을 기록하여 혼자, 혹은 여럿이 모여 해결책을 모색해보자. 그것에 관심을 갖는 것만으로도 훌륭한 아이디어를 얻을 수 있다.
발명의 시작은 이렇듯 아주 구체적인 일에서부터 비롯되는 것이 좋다. 곤란한 일은 대개 모든 사람이 공유하는 부분으로, 남도 그렇게 생각하는 점들이기 때문에 개선의 아이디어를 낸다면, 그만큼 많은 사람의 지지를 얻을 수 있어서이다.
여성이라면 누구나 치러야하는 월례행사이면서 반갑지 않은 손님은 여간 곤란한 문제가 아니었다. 학교에서 돌아오면 식구들이 잠든 틈을 기다려 몰래 생리기저귀를 빨아야 하는 곤욕과 움직이기 힘들어 겪는 불편함.
그러면서도 어쩔 수 없었던 것이 50여 년 전의 일이었다.
그런데 뭇 여성이 함께 겪는 곤란을 해결한 여인이 있었다.
그녀는 자신이 겪는 경험을 바탕으로, 획기적인 발명품을 고안한 평범한 사무원 사카이 여사다.
“이것 참! 없어서도 안 되지만, 찾아오면 곤란한 손님을 적절히 해결할 방법은 없을까?”
사카이 여사는 동료들과 이야기 중에 충고를 귀담아 두었다가, 종이로 새로운 위생용품을 만들 계획을 세웠다.
‘흡수력이 뛰어난 종이류를 천기저귀 대신 사용하면 위생적이고, 움직임도 편해질 거야! 한번 쓰고 버리면 빨래하는 번거로움도 없이 깔끔하게 처리할 수 있을 거고…’
그녀는 그동안 자신이 느꼈던 곤란을 하나하나 세밀하게 검토하여 여성들이 원하는 그대로의 제품을 고안해냈다.
그것이 바로 최초의 여성 위생용품인 ‘안네’로 수줍은 여고생부터 많은 자녀를 둔 중년 부인에게 까지 조용하고 빠르게 번져나갔다. 일본의 작은 도시에서 전역으로, 그리고 세계 각국으로…
세계적인 만년필 메이커인 워터 맨의 경우도 자신이 겪은 곤란한 일을 토대로 성공한 케이스다.
그는 보험 외판원으로, 보험의 계약 체결은 목숨과도 같은 일이었는데, 손님과 계약을 막 성사시키는 순간에 펜에서 잉크가 떨어졌다는 이유로 계약이 수포로 돌아가 허탈감에 빠졌다. 그러나 그는 그 사실을 스쳐지나가지 않고, 잉크가 흐르지 않는 펜촉을 만들겠다고 결심했다. 결과는 펜촉에 구멍을 뚫고 그 끝을 미세하게 갈라놓는 방법을 개발하여 문제를 해결했고, 이 아이디어로 그는 천문학적 숫자의 이익을 보았다.
자신을 곤란하게 하는 것들을 기회라고 생각하여, 적극 이용해 보라. 인생의 전환점이 될 줄 누가 알겠는가!
10) 실수와 실패를 두려워 말라
실패는 성공을 낳는 모체다.
실패란 때로 엉뚱한 성공을 가져다주기도 하는 것이 발명의 세계이다.
콘플레이크는 윌 켈로그라는 사람이 식당에서 과자를 굽다가 잘못하여 만들어낸 실패작이었지만 전 세계를 휩쓰는 대용식품이 되었다.
일본의 한 비누 제조 회사도 실패를 오히려 성공의 발판으로 삼았다. 비누원료를 지나치게 가열하는 바람에 막대한 양의 원료가 끓어 넘쳐 못쓰게 되어버린 것이다.
“이런 작은 기업에서 커다란 손해를 보게 되었으니, 이제 우린 쫓겨났다.”
회사 안은 일대 소동이 벌어졌고, 직원들은 당황하여 우왕좌왕 했다.
그런데 그 회사의 사장은 회사의 소동을 가라앉히고, 곧바로 쓸모없게 된 비누거품을 이용할 방도를 짜내었다.
“정말 우리에게 책임을 묻지 않는단 말이야?”
“글쎄, 그렇다니까‘
그리고 사장은 ‘물에 뜨는 비누’라는 아이디어 상품을 발명하게 되었고, 회사는 시련에서 벗어나 새롭게 성장했다.
전화위복이 된 것이다.
실패란 성공을 뒷받침하는 거름이다.
에디슨은 전구 하나를 개발하는데 무려 1,800번의 실패를 경험했고, 자동차 왕 헨리 포드도 마흔 살 때 실패를 했었으며, 아인슈타인은 수학에 낙제한 일도 있었다.
실패를 두려워한다면 아무 일도 할 수 없을 것이다.
요하네스 케플러는 잘못된 전제를 통해서 혹성간의 인력이라는 개념에 도달할 수 있었고, 콜럼버스는 인도항로의 개발을 위해 항해에 나섰다가 배의 진로 방향을 잘못 잡아 신대륙에 도착했다.
애당초 정했던 목표에 크게 어긋나는 실패였지만, 그 결과는 인류의 역사를 바꾸었다.
그렇다고 실패가 뻔히 보이는 무모한 일을 추진하여 무너지는 삼풍백화점이나 성수대교처럼 만들라는 뜻은 아니다.
“틀리면 안돼! 체면이 말이 아닐 텐데.”
이렇게 강박관념에 사로잡히거나, 실패할 것을 염려하여 위축되고 경직되어 안일한 자세로 안주할 것이 아니라, 좀더 도전적이고 적극적이며 모험적인 사고방식으로 발명에 임하라는 것이다.
설혹 실패하더라고 그 실패를 통해서 새로운 것을 얻을 수 있다면, 굳이 성공을 못했다 하더라도 많은 도움을 얻을 수 있을 것이다. 그리고 거기에서 얻는 기쁨은 말로 표현하기 어려울 만큼 대단하고 중요한 것이다.
실패를 긍정적으로 보느냐, 혹은 부정적으로 보느냐에 따라 영원한 실패도 될 수 있고, 성공의 지름길이 될 수도 있을 텐데 그것을 선택하는 사람은 바로 다름 아닌 당신 자신이 될 것이다.
=글 왕연중=
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왕연중의 발명칼럼
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