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사고의 중요성
소크라테스와 파스칼은 ’인간은 생각하는 갈대’라고 했다. 비록 맹수에 비해 힘도 약하고, 빨리 달릴 수도, 하늘을 날 수도, 바다 속을 헤엄칠 수도 없었지만 사고하는 습관이 있었기에 그들을 지배할 수 있었다.
사고는 새로운 지혜를 낳게 하고, 그 지혜는 衣 食 住 문화의 발전을 가져왔고, 급기야 인간은 만물의 영장이 될 수 있었다.
사고는 발명의 지름길이기도 하다. 따라서 사고의 중요성은 재론의 여지가 없다 할 수 있겠다.
수많은 사고 중 그 핵심이라 할 수 있는 상상적 사고, 자생적 사고, 비판적 사고를 중심으로 사고의 중요성을 살펴본다.
상상적 사고
“수리수리, 흰 잉어야! 비단 잉어가 되어라. 얏!”
이런 주문을 외우면 하얀 잉어가 아름다운 색깔의 비단 잉어로 바뀐다. 이런 상상이 실제로 실현될 수 있다면 믿을 수 있겠는가?
지나친 상상이라고, 혹은 돈키호테라고 놀릴지도 모른다.
그러나 실제로 이런 일이 일어나고 있다. 그것도 이스라엘 사막의 한 가운데서 말이다.
일본의 가시야마 사장은 이런 동화 같은 이야기의 근원지를 찾아 이스라엘을 방문하고, 유대민족과 그 역사의 연구에 들어갔다.
유대민족은 기원전 3년에 로마군으로부터 공격을 받은 이래 세계에서 가장 오랫동안 방랑하는 민족이 되었으므로, 자연히 이질적인 문화와 풍토 속에서 살아올 수밖에 없었다.
그러나 이후 유대민족은 세계 각국에서 중산층 이상의 풍족한 생활을 누리고 있을 뿐만 아니라 금융·학술·과학 등 많은 분야에서 인류에게 큰 공헌을 하고 있다.
이 모든 것은 우수한 유대민족이 지닌 지혜와 발상의 산물이며, 전 세계 노벨상 수상자의 약 60퍼센트는 유대민족이 차지하고 있다.
인구 400만 명밖에 안되는 이스라엘과 같은 나라의 좁은 경제 시장에서 기업화를 추진하는 것은 불가능하다.
그런데도 왜 이스라엘은 세계 시장에서 당당히 승부를 겨루는가?
그들에게는 꿈이 있기 때문이다.
사막에서 꽃이 피고, 비단 잉어가 벌떡벌떡 움직이는 꿈, 물이 콸콸 쏟아져서 수영도 하고 농사를 짓게 되는 꿈.
이런 상상력을 제일먼저 만드신 분은 하나님이시다. 성경에 보면 자식이 없는 아브라함이 75세가 되던 해, 하나님이 그를 찾아오셔서 밤하늘의 별을 보게 하고, 바닷가의 모래알처럼 많은 자손을 얻게 될 것을 예언하셨다.
그러자 그의 아내 사라는 웃었다.
‘이미 월경도 끊어졌고, 나이가 70이 넘었는데 어떻게 아이를 낳아요?’
그녀의 생각은 이랬지만, 결국 아들이삭을 낳았다.
아기를 낳을 수 없는 사람에게, 밤하늘의 별을 바라보며 번창한 자손을 꿈꾸게 한 상상력의 결과다.
가시야마 사장은 유대민족에 대하여 연구를 하면 할수록 그들의 깊은 지혜에 경탄을 금치 못했다.
일본의 시코쿠와 비슷한 면적을 지닌 이스라엘은 약 70퍼센트가 사막으로, 땅을 파면 어디서나 소금물밖에 나오지 않았다. 그런데 그들은 소금물을 농업에 사용하는 지혜를 이용하여 농업 환경을 호전시켰다.
작물은 성장 시 약간의 ‘스트레스’를 받으면 좋은 품질이 되는데, 소금물이 작물에 있어서의 스트레스 역할을 했다.
점적식(點滴式)으로 작물의 필요한 부분에 소금물을 뿌려주는 등의 기초 연구를 착실히 함으로써, 그들은 식량 자급률을 150퍼센트로 높일 수 있었다.
이와 같은 이스라엘의 지혜를 배우는 것이 일본의 미래를 위해 매우 중요하다고 인식한 가시야마 사장은 세미 저펜(주)을 설립하고, 일본 농가에 이스라엘이 개발한 새로운 색과 형, 새로운 특성의 카네이션을 소개하면서 새로운 재배 기술의 서비스를 제공했다.
이어서 가시야마 사장은 1990년 4월에 이스테크(주)를 설립했다. 이스라엘 대학이나 연구기관의 개발 성과 중에서 일본의 중소기업에 부합되는 기술과 노하우를 선택하여 소개하는 회사였다.
구체적 상품의 예를 들면, 드라이버나 장시간 디스플레이를 보는 직업인들을 위한 ‘졸음 방지 장치’, 자동차의 엑셀레이터를 놓친 순간에 불이 켜지는 ‘브레이크 램프 시스템’등이다.
가시야마 사장은 이스라엘의 다양한 연구내용을 계속적으로 흡수하여 일본에 소개, 적용시켰다. 유대민족이나, 가시야마 사장은 돈키호테가 아니다.
상상적 사고 속에 발명의 길이 있다.
지금까지 탐색하지 않았던 새로운 사고의 길로 방향을 바꾸어 보자.
자생적 사고
닥치는 대로 하는 사고는 상상적 사고보다는 더 규율이 없는 것이다.
상상도 따지고 보면 그 자신에게 깊이 관련된 억제 요소가 내재해 있으며, 조건 지워진 사고의 절차, 편견 등이 있다.
이러한 편향, 통제 등을 피하기 위하여 자생적 사고를 조장하는 기술이 개발되어 왔으며, 이는 묘안 짜내기, 수평적 사고 그리고 형태학적 접근 방법의 기초를 이루고 있다.
이러한 일들은 사고와 연상이 고정화하기 쉬운 습관을 타파함으로써 문제를 다루는 새로운 방법을 찾기 위해서 고안된 것이다. 고정화된 사고를 억제하여 새로운 사고방식을 찾아내기 위해서는, 겉보기에는 초점에서 벗어난 듯한 점보다, 우발적으로 나오는 아이디어를 얻어내려는 노력이 시도되고 있다.
자생적 사고를 적극 지지하는 사람들은 보통은 무의식적으로 간과해버릴, 당치도 않은 유추를 면밀히 검토하여 혼란스럽고, 불합리한 기분을 일부러 만들어냄으로써 아주 효과적으로 멋대로의 사고가 이루어지게 할 수 있다고 믿고 있다.
억지로 만들어낸 유추는 지금까지의 실패에 의하여 조성된 장애를 뛰어 넘는데 크게 도움이 된다.
‘내가 지금 무엇을 찾고 있는가?’
이것을 알아낼 때까지 그것이 무엇인지 모르는 일이 흔하다. 이럴 때, 사전에 올바른 결과를 알아내는 길은 알 도리가 없는 것이다.
단지 한 방법이 있다면 그것은 옳은 길에 들어섰을 때, 이 길이 옳은 길이라는 것을 인정하는 능력이 있다는 것을 믿고 자신 있게, 아무렇게나 이것저것 뒤지면서 그것을 찾아 해매는 일 뿐이다.
이러한 사고 유형에는 각기 장점과 한계가 있으며, 각각에 적합한 장점이 있는 법이다.
과학 연구는 일반적으로 비판적 사고에 의하여 추진된다.
이 방법이 실패하였을 때에 한하여, 곤란을 극복하기 위해서 상상적 사고로 전환하면 좋은 것이다.
그리고 나서도 실패하였을 때는 문제를 새로운 시각과 관점에서 조감하기 위해서 멋대로의 자생적 사고에 의지하게 된다.
실제로 서로 다른 사고 유형이 분명하게 구별되는 것이 아니며, 하나의 사고유형으로부터 다른 사고유형으로 연속적으로 왔다 갔다 하게 된다.
잘 훈련된 비판적 사고가 과학연구를 추진하는 데 있어서 기본적인 방법이라는 것을 잊어서는 안 된다.
비판적 사고는 과학에서 뿐만 아니라 모든 학문의 본질적인 특징이라고 말할 수 있다.
이러한 점을 전제로 한다면 비판적 사고는 과학의 전부가 아닐뿐더러 또한 새로운 개념·이론·기술을 발견되기 위해서 가장 적합한 사고방법이 아니라고 말할 수도 있는 것이다.
포퍼 경은 이것을 이렇게 말했다.
“대담한 아이디어, 정당화할 수 있는 예감, 그리고 공상적인 사고만이 자연을 해결하는 수단이며, 자연을 파악하는 원칙이며 또한 도구이다.”
대체로 뛰어난 중견, 중소기업의 사장으로부터 발견할 수 있는 특성은 ‘그 누구도 착안하지 못한 물건만 만들겠다.’는 생각에 열중한다는 점이다.
그들은 골프를 즐기고 있을 때나, 명상에 잠겨 있을 때에도 몇 분 간격으로 ‘기발한 제품 기획은 없을까?’라고 궁리하며 자생적 사고에 열을 올린다는 것이다.
‘이건 이렇게, 저건 이렇게 하면?’
닥치는 대로, 끊임없는 사고의 훈련들이 발명의 문을 자동으로 열리게 할 것이다.
비판적 사고
잘 훈련된 비판적 사고는 과학연구를 추진하는 데 있어서 기본적인 사고이다.
사물을 놓고 판단하는 데 있어 날카로운 비판력은 문제점을 지적하고, 불편한 점을 개선하기 위한 새로운 아이디어를 도출해내는 데 결정적인 역할을 한다.
일본의 중소기업은 자기나라를 경제대국으로 올려놓는 데 단단히 한 몫을 했다. 그런데 이들 회사는 사장을 비롯하여, 간부진, 사원들이 일심동체가 되어 새로운 발상과 노력에 의해 커다란 역량을 발휘했다.
그들의 성공비결은 첫 번째로 업계의 상식에 대한 날카로운 비판정신에서부터 비롯되었다고 한다. 굳이 이름을 붙인다면 ‘혁명가 정신’이다.
예를 들어 샐러리맨으로 근무하는 동안에 “이건 아무래도 부조리하다.” “변해야 해!”하는 식의 발상을 가지고 있던 사람은 결국 이런 생각을 계기로 하여 과감하게 사업체를 창업한다. 동기가 확실하고 목표도 확실하기 때문에 박력 있게 추진할뿐더러 인생을 걸었기 때문에 고난이 닥치더라도 포기하지 않는다.
경우선(京友禪)에서 최고의 권위를 자랑하는 게이붕(주)의 오오에 시게로 사장은 중년의 나이가 되자, 대기업에 속하는 한 섬유회사의 과장 자리를 과감하게 박차고 나가 독립하였다.
그는 재직 중에 늘 이런 생각을 가지고 있었다.
“경우선의 가격은 왜 이렇게 비싼 것일까?”
독립한 그는 경우선 제조 회사를 창립하여 가격을 인하시키는 데 노력했다.
경우선의 비싼 가격은 이 업계에서는 일종의 관례이자 상식으로 통했다. 한 벌을 만드는데 수십 명의 숙련된 전문가의 솜씨가 필요하며, 전통과 노하우가 담기기 때문이다.
경우선에 대한 오오에 시게로 사장의 비판정신이 잘 나타난 상품 제1호는 ‘기모노’이다. 이것은 경우선의 고정관념을 바꾸게 한 계기가 되었을 뿐만 아니라 부담 없는 가격으로 기모노를 구입할 수 있게 되어 이제는 외출복을 가리키는 보통명사로 인식될 정도이다.
이와 같은 발상에 의해 우척지가 생산되었고, 경우선의 어패럴화(양복의 기성복처럼 완성 상품을 만드는 것)라는 혁명을 추진하였다. 아주 영세한 규모에서 시작한 이 기업이 지금은 무로마치 일대의 중심부에서 최고의 기업으로 성장하였다.
일본금형재료(주)의 로우다 사장도 업계의 상식을 파괴하고 기업을 일으킨 인물이다. 금형업계에서는 ‘금형실의 모레’라는 말이 있다. 오래 전부터 금형 실은 “모레쯤 납품한다.”고 말하는 관례를 가지고 있다. 오늘이나, 내일이라고는 절대로 말하지 않는다. 모레가 되면 또 다시 ‘모레’라고 한다. 직업기질이라고 할 수도 있겠으나 사실은 납기일이 워낙 짧았던 것이다.
이와 같은 사정의 원인은 금형 하나하나가 맞춤인 탓도 있지만, 한편으로는 사용자인 자동 업계와 전기 업계에서 납기 단축이 강하게 요구되기 때문이다. 즉, 제품 모델 변경의 주기가 빠른 탓이었다.
로우다 사장은 여기에 날카로운 비판을 가했다.
그리고 고심 끝에 ‘스탠더드 몰드 베이스’라는 새로운 개념의 작업 방식을 도입했다. 금형에 자주 사용되는 치수와 재료의 금형을 사전에 제작한다면 금형 실은 형태를 조각하는 것으로 간단하게 끝낼 수 있는 것이다.
이렇게 시작된 로우다의 제도는 대성공을 거두어 지금은 금형업계 전체의 반 이상이 이 시스템을 사용하고 있다.
현재의 상황에 만족하지 않고 문제를 제기하는 비판정신이야말로 진보를 위한 첫걸음이다.
“이것은 왜 이렇게 되어야 하나?”
“저것은 불편하지 않은가?”
이런 비판적인 생각들이 문제를 만들고, 문제제기가 있을 때 해결방안 즉 새로운 아이디어나 발명이 나올 수 있기 때문이다.
비판의 메스를 들고 주위를 한 번 둘러보자.
글 : 왕 연 중
(한국발명문화교육연구소 소장, 영동대학교 발명특허공무원학과 교수)
(이메일 : wangyj39@dreamwiz.com 전화 : 011-890-8578 )
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