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특허보다 중요한 디자인
미국 비즈니스 위크는 ‘Made in 000’시대는 가고, ‘Designed in 000’시대가 왔다고 강조했고, 스티브 잡스 애플 CEO는 ’디자인은 인간이 만든 창조물의 중심에 있는 영혼‘이라고 말했다.
또 로버트 헤이스 하버드 경영대 교수는 ‘미래의 가장 핵심적인 경쟁요소는 디자인’이라고 강조하고 있다.
영국의 디자인연구기관인 디자인 카운슬(Design Council)에 의하면 디자인 개발은 특허기술 개발에 비해 투자비용은 10분의 1 수준이면서 회수기간이 3분의 1로 빠르다고 한다.
‘같은 값이면 다홍치마’시대에서 ‘값이 비싸도 다홍치마’를 찾는 시대가 열린 것이다.
파커의 유선형 만년필대 디자인
대개 훌륭한 발명은 양과 질에서 상승작용을 일으킨다. 불편함을 없애기 위한 한 사람의 단순한 아이디어나 간단한 기지가 많은 이들에게 그 혜택을 주기 때문이다.
오늘날 ‘만년필의 제왕’으로 불리는 파커만년필.
만년필 가게 수리공이었던 파커는 각진 만년필대를 유선형으로 바꾼 디자인 하나로 파커만년필 회사의 반석을 다졌다.
파커가 만년필 가게에 취업한 것은 14세 때. 초등학교를 졸업하고 채 철이 들기도 전에 생활전선에 뛰어든 그는 열심히 일해 4년 뒤에는 경쟁자가 없을 정도로 이 방면에서 돋보이는 숙련 기술자로 발 돋음 했다. 당연히 월급도 많이 받게 되었고, 자신의 직업에 대한 긍지도 대단했다. 그런데 어느 날 여자 친구의 말 한마디가 도화선이 돼 파커는 깊은 회의에 빠진다.
“ 네가 아무리 만년필 수리를 잘해도 높은 사람이나 부자가 될 수는 없을 거야.”
파커는 이날부터 출근조차 하지 않고 방황하기 시작한다. 파커의 결근으로 가장 큰 손해를 본 사람은 만년필 가게주인. 몸이 바싹 달아오른 그는 즉시 파커를 찾아가 워터 맨의 펜촉발명이아기를 들려주었다.
순간 소금에 절인 듯 풀이 죽어있던 파커의 얼굴에 활기가 넘쳤다. 주인을 따라 가벼운 발걸음으로 다시 출근한 그의 하루하루는 또 다시 즐거움으로 가득 채워졌다. 이때 파커의 머리 속에는 이미 ‘유선형 만년필대’라는 아이디어가 자리 잡고 있었다. 그 무렵은 자동차도 비행기도 모두 유선형이었고 각종 생활용품도 유선형으로 바뀌는 ‘유선형의 전성시대’였다.
‘만년필대도 유선형으로 만들면 틀림없이 성공할 수 있을 거야’
서둘러 디자인출원을 마친 그는 밤마다 날렵한 유선형 만년필대를 만들었다. 판매처는 자신이 일하는 만년필 가게.
파커의 생각은 적중했다. 밤새워 생산해내면 낮에는 한 시간도 못돼 동이 났다. 이에 따라 파커는 이내 만년필가게를 그만두고 독립해 자신의 회사를 차렸다. 오로지 유선형이라는 한 가지 특징 밖에 없었으나 파커의 만년필은 대기업의 제품들을 체치고 그해 시장점유율 1위에 올라섰다.
돌풍 같은 파커 만년필의 등장에 당황한 대기업들이 이를 모방해 만들려 해도 디자인 권에 꽁꽁 묶여 전혀 손을 쓸 수가 없었다. 파커 만년필의 인기는 거칠 것 없는 상승기류를 타고 치솟아 매상고는 매년 두 배 이상 쑥쑥 늘어났고, 세계 각 국에 수출하기 이르렀다.
메리 퀸트의 미니스커트 디자인
한껏 밝고 산뜻한 거리 풍경을 연출하는데 앞장서고 있는 미니스커트.
여성이라면 누구나 한번쯤은 말끔하게 뽑아 입고 숨겨진 각선미를 마음껏 뽐내고 싶어 하는 이 첨단 의상은 스커트 문화에서 공전의 히트를 기록한 대표적인 의상혁명으로 꼽힌다.
발명가는 영국의 의상 디자이너 메리 퀸트 여사.
1960년 여름, 퀸트는 새로운 의상을 선보이기 위해 연구를 거듭하고 있었다.
‘여성들이 가장 좋아하는 옷은 어떤 타입일까.’
벌써 수천 장의 디자인을 만들어 보았고, 그 중 몇 가지를 골라 시장에 내놓았으나 반응은 신통치 않았다.
“좌절은 오히려 성공을 더욱 빛나게 해주는 적당한 그늘일 뿐이야.” 오기가 발동,
세상을 깜짝 놀라게 해 줄 의상을 찾는 퀸트의 집념은 그럴수록 깊어만 갔다.
오랜 연구가 별다른 효과를 거두지 못하자 그녀는 모든 작업을 원점으로 되돌렸다.
여성의 아름다움의 포인트는 얼굴, 다음은 윤곽이 뚜렷한 가슴과 엉덩이, 그리고 두 다리의 각선미. 퀸트는 여성의 신체부위와 더불어 남성 심리까지 분석했다.
‘아찔하게 짧은 스커트로 다리 곡선과 엉덩이를 부각시키면 어떨까.’ 그것은 대단한 모험이었다. 과연 이처럼 노출이 심한 스커트를 거침없이 입을 수 있는 배짱 좋은 여성이 얼마나 될까? 당시까지만 해도 여성들이 무릎 위 허벅지를 드러낸다는 것은 상상도 할 수 없는 시대였으니…….
‘아름다움은 자랑스럽게 공개돼야 한다.’
생각이 굳어지자 과감하게 비장의 카드인 미니스커트를 선보였다. 예상대로 처음에는 미풍양속을 해친다는 항의가 빗발쳤다. 그러나 그것도 잠깐. 폭발적인 인기의 위세에 보수와 도덕의 목소리는 그대로 잠겨버렸다. 무릎 위로 한참 올라가다 마지못해 겨우 중심부만을 가린 느낌을 주는 미니스커트는 단숨에 영국 전역을 강타했다. 이어 5대양 6대주를 휩쓸어 전 세계가 걷잡을 수 없는 미니스커트 열풍에 휘말려버렸다.
‘신사의 나라’에서 해괴한 옷이 이상야릇한 바람을 일으켰다고 못마땅해 하던 영국정부까지도 입이 딱 벌어지는 인기와 수출고를 인정, 퀸트 여사에게 망설임 없이 훈장을 수여하기에 이르렀다.
우리나라가 경제개발에 비지땀을 흘리고 있을 때 가수 윤 복 희 씨가 김포공항에서 수많은 사람들의 시선을 집중시키며 국내에 첫 선을 보인 미니스커트도 바로 퀸트 여사의 발명품이다.
지금은 디자인 시대
이제 디자인은 기업경영을 좌우하기도 한다. 미국의 컴퓨터 제조업체인 애플사는 판매부진으로 도산 직전까지 몰렸으나 부드러운 형태와 화려한 색체에 속이 훤히 보이는 누드컴퓨터 ‘아이 맥’을 출시해 소비자들의 폭발적인 인기를 끌게 되었고, 결국 부도위기에서 벗어났다.
벤처기업인 디지털웨이가 독특하고 세련된 디자인으로 무장된 휴대용 MP3 플레이어 ‘엠피오(MPIO)’를 내세워 까다롭기로 소문난 일본시장에서 소니를 제치고 시장점유율 1위를 차지한 것도 좋은 예이다.
2006년 TV사업 후 34년 만에 처음으로 LCD TV 판매 세계 1위에 등극한 삼성전자의 보르도 TV는 연구원이 ‘잔에 남아있는 붉은 와인과 조명을 받고 있는 와인 잔’에서 영감이 떠올라 디자인했다고 해서 화제가 되기도 했다. 또 중소기업 줄자전문 업체인 코메론은 줄자는 무채색이라는 고정관념을 깨고 줄자를 보다 산뜻하게 디자인하고 고운 색을 입혀 일약 세계 줄자시장 점유율 3위로 급성장, 화제가 되기도 했다.
글 : 왕 연 중
* 한국발명문화교육연구소 소장
* 한국과학저술인협회 사무총장
* 영동대학교 발명특허공무원학과 겸임교수
* 한국스카우트연맹 편집위원
* 특허청 발명교육센터 발명 강사
* 세계최다발명도서저술인(104권)
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왕연중의 발명칼럼
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