|
불가능한 발명은 피하자
세계의 발명역사는「발명의 3대 불가능 분야」를 기록하고 있다.
초보 발명가들에게 실용적이 아닌 꿈같은 이상적인 발명은 금물이다. 그 중에서도 쇳덩이로 금덩이를 만들겠다는 연금술 계통, 사람이 늙지도 죽지도 않게 하겠다는 불노장생 약의 개발 계통, 영원히 움직이게 하겠다는 영구기관 계통의 발명은 아예 시작조차 하지 않는 것이 현명한 처사라 할 수 있다.
이상은 모든 인류의 하나같은 소망으로, 언젠가 실현될 런지 모르지만 현실적으로 불가능한 것들이라 할 수 있다.
이 3대 불가능 분야에 도전했던 발명가들은 모두 실패했다.
나폴레옹은 ‘내 사전에는 불가능이란 없다’는 말로 정벌의 역사를 써 나갔지만 우리가 살아가는 현실 속에서는 불가능한 일이 많다.
이에 대처하는 가장 현명한 방법은 불가능한 일은 하지 않는 것이다.
설령 불가능한 일을 하게 되었다고 해도 빨리 불가능임을 인정하고, 다른 일을 해야 시간의 낭비를 줄일 수 있다.
발명이란 꿈과 이상이 아니다. 반드시 실용적이어야 한다. 그러나 발명가들이 종종 이것을 지키지 않아 실패하기도 한다.
전등을 발명하고 전화, 축음기, 영화 등 다방면에 걸쳐서 뛰어난 업적을 남긴 발명왕 에디슨조차도 초창기에는 이런 실수를 범했다. 그는 평생 동안 1,919건의 특허를 획득했는데 그 중에 ‘투표기록기’라는 것이 있다.
어느 날, 에디슨은 국회에서 투표하는 과정을 보게 되었다.
‘국회가 투표를 하는 데 너무 많은 시간을 낭비하고 있어. 그 시간을 절약하면 더 많은 일을 할 수 있을 터인데...’
에디슨은 생각 끝에 투개표 과정을 자동으로 처리할 수 있는 투표기록기를 만들었다. 그것은 에디슨이 심혈을 기울여 만든 작품으로 국회의 투표시간을 획기적으로 줄이는데 크게 기여할 것으로 기대되는 발명품이었다.
그는 의기양양하게 투표기록기를 들고 국회로 갔다. 그러나 에디슨은 뜻밖에도 거절의 말을 듣고 물러 나와야 했다.
“이 기계를 사용하면, 소수당의 무기인 투표 연장을 막게 됩니다. 그러면 다수당의 횡포를 견제할 수 없게 됩니다. 따라서 국회에서는 사용할 수 없습니다.”
심혈을 기울여 제작한 투표기록기가 아무 소용이 없게 되는 순간이었다.
이 일은 에디슨에게 커다란 충격을 주었고, 그래서 그는 스스로 굳게 다짐했다.
‘이제부터는 세상이 필요로 하는 물건만을 만들어야지!’
그 후, 에디슨은 철저하게 실용적인 발명품만을 만드는데 힘을 쏟았다.
에디슨의 뼈아픈 경험이 말해주듯이 실용성이 없는 발명은 시간낭비일 뿐이다. 사회와 소비자들의 취향을 외면하고, 자신의 생각만이 절대적이라 믿고 만든 발명품이라면 팔릴 리가 없다.
그런 발명은 개인적으로나 사회적으로나 큰 손실이다.
발명은 인류의 사회생활에 가치 있는 것으로 아직까지 없던 새로운 기계나 물건을 만들어내는 기술적인 창작이다.
그러므로 발명은 새롭고, 진보적인 것이며, 산업적인 생산이 가능하고, 생산된 물건이 많은 사람들에게 유익하게 활용되어야 한다.
그렇다고 꼭 첨단 기술이어야 한다는 것은 아니다.
세계적으로 가장 성공한, 쉽게 말해 돈을 가장 많이 번 발명으로 손꼽히는 것은 하나같이 간단한 아이디어에서 비롯된 것이다.
철조망, 코카콜라병, +자 나사못, 쌍소켓, 미키마우스 등이 그것이다.
불가능한 발명은 피하자. 여기서 말하는 것은 창의력을 바탕으로 인류복지를 위한 발명을 말하는 것이 아니다. 앞서 말했듯이 실용성이 없는 꿈같이 불가능한 것들이다.
원시시대에서 문명시대로 접어든 지금까지 발명의 3대 불가능분야에 도전한 발명가들이 하나같이 패가망신했다는 것을 다시 한번 기억하자.
글 : 왕 연 중
(한국발명문화교육연구소 소장, 영동대학교 발명특허공무원학과 겸임교수)
(이메일 : wangyj39@dreamwiz.com 전화 : 011-890-8578 )
|
왕연중의 발명칼럼
Designed by DOWON.NET