|
역사를 바꾼 유레카
누구나 발명가가 될 수 있다
우리들의 마음속에는 정도의 차이는 있지만 누구나 ‘나도 색다른 일을 해보고 싶다.’ 라는 강한 욕구가 있다. 그것이 곧 발명의 근간이다. 이는 진ㆍ선ㆍ미를 추구하는 것보다 더 원초적인 식욕ㆍ물욕ㆍ성욕과도 같은 본능의 일종인 것이다. 따라서 누구나 발명가가 될 수 있고, 발명을 하면 그 대소에 관계없이 쾌감을 맛보게 된다.
예나 지금이나 발명은 국어사전에 나온 것처럼 ‘세상에 없는 것을 만들거나 그 방법을 찾아 냄’이 아니고, 기존의 물건이나 그 제조방법을 ‘좀 더 편리하게’ 또는 ‘좀 더 아름답게’하는 것이었다. 실제로 ‘좀 더 편리하게’ 하면 특허청에 산업재산권(특허·실용신안·디자인·상표의 총칭)중 특허나 실용신안 출원이 가능하고, ’좀 더 아름답게‘하면 디자인 출원이 가능하며, 등록을 받으면 특허는 20년, 실용신안은 10년, 디자인은 15년 동안의 독점 권리가 주어지며, 등록을 받는 순간 발명가가 되기 때문이다. 이는 세계 공통이다.
또 유레카처럼 우연한 기회에 생각지도 않았던 행운(발명)을 거머쥘 수도 있다. 그러나 유레카 행운은 발명가가 되고자 노력하는 자의 눈에만 보이는 것이다. 유레카, 우연한 발명·발견은 수없이 많고, 그 종류도 의ㆍ식ㆍ주 분야에서 쉽게 찾아볼 수 있다.
의, 스트라우스의 청바지 고안
국경과 세대를 초월하여 젊음의 상징으로 자리 잡은 청바지는 1853에 탄생하였다. 발명가는 천막 천 판매업자였던 미국인 리바이 스트라우스로 리바이스(Levi's) 브랜드의 소유자이기도 하다.
1829년 독일 남부 바바리아 출신의 스트라우스는 1847년 미국에서의 성공을 꿈꾸며 뉴욕에 찾았다. 당시 그의 형은 뉴욕에서 의류관련 사업을 하고 있었으며, 스트라우스는 형의 사업을 돕는 것으로 미국 생활을 시작했다. 그러다가 24세가 되던 해 새로운 시장창출을 위해 서부 개척시대의 메카였던 샌프란시스코로 이주했다.
당시 샌프란시스코에서는 많은 양의 금이 나왔다. 자연히 금을 캐려고 모여드는 사람들로 이른바 골드러시를 이루었고, 전 지역이 그들이 묵는 천막이었다.
이에 따라 스트라우스가 들고 온 사업 밑천은 당연히 천막 천이었다. 스트라우스는 천막 천을 판매하는 동시에 천막도 만들어 팔았다. 다른 업자에 비해 천막 천을 싸게 구입할 수 있어 많은 돈도 벌 수 있었다. 문제는 이것이 화근이었다. 더 많은 돈을 벌 요량으로 군납용 천막을 대량으로 생산했다가 그만 납품이 막혀버리는 바람에 하루아침에 부도가 나버린 것이다.
산더미만한 분량의 천막이 방치된 채 빚 독촉이 심해졌고, 직원들도 월급을 내놓으라고 아우성이었다. 스트라우스는 헐값에라도 팔아서 밀린 빚과 직원들의 월급만이라도 해결하고 싶었지만, 엄청난 양을 한꺼번에 사줄 사람은 좀처럼 나서지 않았다. 그러던 어느 날, 광부들의 바지가 쉽게 찢어지는 것을 보고 영감을 얻었다.
"천막용 천이라고 해서 반드시 천막만 만들라는 법은 없지 않은가."
스트라우스는 튼튼한 천막 천으로 바지를 만들어서 광부들에게 판매하기 시작하였다. 이 바지의 수요는 엄청나서 말 그대로 불티나게 팔리기 시작하였고, 스트라우스는 그야말로 돈방석 위에 앉게 되었다.
1860년부터는 천막 천 대신에 뻣뻣하지 않은 데님(Denim)이라는 직물을 가지고 청바지를 만들었다. 스트라우스는 데님 천을 이용해 구리 못으로 호주머니를 연결한 새로운 작업복을 선보였는데, 이것이 바로 최초의 리바이스 청바지 브랜드의 시작이다. 이에 따라 1900년대 이후부터 청바지에 대한인식이 바뀌어 작업복이 아닌 평상복이 되었다.
한편, 청바지가 엄청난 유행을 불러일으킨 것은 미국 영화 ‘이유 없는 반항’에서의 제임스 딘이 청바지를 입은 것을 보고 많은 젊은이들이 이를 흉내 내어 청바지를 입기 시작하면서 부터였다. 행운까지 따라준 것이다. 우리나라에 들어온 것은 청바지 나이 100세가 넘은 1950년대 이후이다.
식, 듀란트의 통조림 발명
아페르가 병조림을 발명한 지 10년쯤 지난 어느 겨울이었다. 영국에 살고 있는 주석기술자 듀란트는 병조림을 애용하는 사람 중의 하나로 점심시간이 되면 식사를 병조림으로 해결하곤 했다. 그러다보니 병조림을 식료품 가게에서 사다 먹는 일이 많았다. 그런데 병조림을 따다가 손이 다치는 일도 있었고, 뚜껑의 양초가 병 속으로 흘러들어가거나 잘못해서 떨어뜨려 병이 깨지는 경우도 있었다.
그러던 어느 날이었다. 유난히 차가운 날씨여서 기온은 영하를 오르내리고 있었지만 주문 받은 주석 깡통을 만드느라 추운 줄도 모르고 분주하게 일했다. 그러다가 점심때가 되자 듀란트는 가게에서 병조림을 사왔다. 그러나 병조림의 음식은 너무 차가워 먹을 수가 없었다.
‘이거 배는 고픈데⋯ 이렇게 차가운 것을 먹으면 뱃속까지 얼겠는걸. 어떻게 데워 먹는 방법이 없을까?’
이렇게 중얼거리며 주위를 두리번거리던 듀란트는 마침 피워 놓은 난로를 발견했다. 뜨겁게 달아오른 난로를 보자 갑자기 생각난 듯 그는 조금 전까지 만들고 있던 깡통을 하나 가져왔다.
‘깡통에 덜어서 데워먹으면 될 걸. 왜 내가 진작 그 생각을 못했지?’
듀란트는 들고 온 깡통에 병조림의 음식을 쏟아 부었다. 그것을 난로에 얹어 놓았더니 금방 뜨겁게 데워졌다. 오랜만에 점심식사를 맛있게 할 수 있었다.
‘아, 따뜻한 점심을 먹었더니 속까지 다 따뜻하네. 이렇게 편리한 용기가 있는데 왜 굳이 병을 사용해 음식을 담을까?’
듀란트는 병 대신 주석 깡통을 사용한다면 깨질 염려도 없고, 콜크 마개를 밀봉하기위해 양초를 덮어씌울 필요도 없을 거라는 생각을 했다.
또, 오늘처럼 추운 겨울에는 아무 데서나 쉽게 다시 데워먹을 수도 있을 거라는 생각을 하게 되자, 주석 깡통이야말로 훨씬 편리한 용기라는 확신이 생겼다.
‘어떻게 하면 병조림을 깡통조림으로 바꿀 수 있을까?’
듀란트는 주석 깡통에 음식물을 담고, 주석으로 뚜껑을 만들어 덮어보았다. 며칠을 그렇게 깡통을 이용하여 음식을 먹다보니 다른 사람들 생각이 났다.
‘가만, 다른 사람들도 병 대신 깡통을 이용할 수 있도록 해야겠다.’
듀란트는 특허청을 찾아가 자신의 발명을 ‘주석 깡통을 이용한 식품밀봉용기’라는 이름으로 특허출원을 마쳤다. 1819년의 일이었다.
특허등록을 받게 된 듀란트의 주석 깡통 용기는 인기가 대단했다. 수입도 주석기술자 때보다 10배가 넘었다.
한편, 세계 최초의 통조림 공장은 1930년 영국의 사업가에 의해 세워졌다.
주, 오티스의 엘리베이터 발명
고층 건물에 엘리베이터가 없다면 어떻게 될까? 생각만 해도 아찔해진다. 그러다보니 대부분의 사람들은 엘리베이터는 첨단 발명으로 역사도 짧을 것으로 알고 있다. 그러나 엘리베이터의 역사는 무척 길다. 놀랍게도 기원전에 발명되었다.
최초의 발명가는 그리스의 수학자이자 과학자였던 아르키메데스. 기원전 3세기에 도르래에 밧줄을 걸어 동물이나 사람이 끌어 당겨 위로 올리는 것을 보고 같은 형태의 엘리베이터를 발명했다. 당시의 엘리베이터는 화물용이었다. 그러나 이 발명이 있었기에 고대에 높은 건물을 건설할 수 있었고, 지하의 광석도 지상으로 들어 올릴 수 있었다.
간혹 고대의 극장에서 사람들의 모이게 하고, 관중들의 관심을 끌기 위해 연기자를 공중으로 들어올리기도 했으나 이곳에는 만약에 대비한 안전장치가 되어있었다.
사람이 타는 엘리베이터는 17세기 중반 루이 15세 때 첫선을 보였다. 수동식으로 왕궁에서만 사용되었지만 사람이 탔다는데 큰 의미가 있다.
18세기에 접어들면서 엘리베이터는 비록 소수이기는 했지만 집안에서는 아래층에서 조리한 음식을 위층으로 전달하고, 지하에서 일하는 광부들을 운송하는 수단으로 활용하기에 이르렀다.
엘리베이터가 널리 보급되지 못한 것은 모든 사람들이 위험하다고 생각했기 때문이고, 실제로 초기의 엘리베이터는 여간 위험한 것이 아니었다.
이 위험한 엘리베이터가 안전해지고, 고층건물에 설치되어 하늘에 닿을 듯 한 고층건물들은 탄생시킨 발명가는 미국의 엘리샤 그레이브스 오티스였다. 오티스의 발명은 기존 엘리베이터에 안전장치를 부착한 것이었다. 1952년의 일이다.
오티스는 자신이 발명한 엘리베이터의 안전성을 알리기 위해 직접 홍보에 나섰다. 이것이 지금도 유명한 수정궁의 홍보 전략이다.
“여러분, 엘리베이터는 절대 위험한 것이 아닙니다. 제가 직접 보여드리겠습니다.”
1852년 뉴욕에서 열린 만국박람회장의 수정궁에는 관람객이 인산인해를 이루고 있었다. 오티스는 이곳에 개방형 엘리베이터를 설치한 다음 자신이 직접 타고 높이 올라갔다. 사람들은 숨을 죽이고 지켜보고 있었다. 그 순간 오티스는 직원들에게 자신이 탄 엘리베이터의 케이블을 자르도록 지시했다. 사람들은 비명을 지르며 눈을 감아버렸다. 그러나 엘리베이터도 오티스도 안전했다.
이 소식이 알려지면서 가장 먼저 엘리베이터를 설치한 곳은 뉴욕의 고급 백화점인 호그워트. 호그워트는 엘리베이터를 타보려는 고객들로 넘쳐나며 호황을 누렸다.
1878년에는 아버지의 대를 이어 오티스의 아들들이 최초의 수압식 엘리베이터를 발명했고, 1903년 오티스사는 세계 최고 수준의 전동 엘리베이터를 발명하여 세계시장을 석권했다. 엠파이어스테이트 빌딩도 엘리베이터가 있었기에 가능했다.
위 세 가지 사례만 살펴보아도 발명은 누구나 할 수 있는 것이다. 하늘 아래 완벽한 것은 아무 것도 없다. 우선 주변의 사물부터 불편한 것을 찾아 편리하게 하고, 좀 더 아름답게 하는 습관을 생활화하자.
이것이 발명의 지름길로서, 그 속에 돈과 명예가 주인을 기다리고 있다.
글 : 왕 연 중
(한국발명문화교육연구소 소장, 영동대학교 발명특허학과 겸임교수)
(이메일 : wangyj39@dreamwiz.com 전화 : 011-890-8578 )
|
왕연중의 발명칼럼
Designed by DOWON.NET