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스즈키의 자원 재생용 분쇄기 발명
‘쓰레기 속에서 황금을 얻는다.’
바로 산업 폐기물의 재활용으로 이것은 자연을 오염시키는 물질을 줄임과 동시에 새로운 자원을 만드는 이중 효과를 낳고 있다.
일본 호라이 철공소의 스즈키 요시후미는 이 분야에서 획기적인 발명을 하여 세계적으로 인정을 받았다.
스즈키가 새로이 공장을 세운 곳은 플라스틱 성형공장이 밀집된 지역이었다. 그는 이들 공장의 부탁을 받아 기계를 수리해주고 부품 등을 가공하는 일들을 주로 하였다.
그러던 어느 날이었다. 여느 때와 마찬가지로 기계를 수리하러 플라스틱 가공 공장에 들른 스즈키는 공장 뒷마당에 서서 생각에 잠겼다. 그의 앞에는 플라스틱 폐품들이 산처럼 쌓여 있었다.
“무슨 일입니까? 기계는 다 고친 건가요?”
스즈키의 행동을 이상하게 여긴 공장 직원이 다가와서 일부러 말을 걸었다.
“아뇨, 아직 못했어요. 그보다 궁금한 것이 있는데, 저 플라스틱 폐품을 다시 사용할 수는 없나요?”
“분쇄기가 없어요. 아깝지만 버릴 수밖에 없죠.”
스즈키는 그의 대답을 듣고는 한숨을 깊이 내쉬었다.
‘그것을 재생할 수 있다면 정말 좋을 텐데.’
그 생각은 집에 돌아와서도 끊이지 않았다. 그의 눈앞에 산처럼 쌓여 있던 플라스틱 폐품들이 자꾸 생각났다. 그는 몹시 안타까운 마음에 계속 분쇄기에 대해 생각했으나 도무지 묘안이 떠오르지 않았다.
그러던 어느 날, 아주 엉뚱한 곳에서 문제의 해결책이 발견되었다. 바로 마을의 작은 영화관에서였다.
“맞아! 바로 저거야.”
스즈키는 영화를 보다 말고 자기에서 벌떡 일어났다. 극장의 스크린에는 빨간 장미 꽃잎이 바람에 흩날려 빙빙 도는 장면이 펼쳐지고 있었다. 그에게는 그 꽃잎들 하나하나가 칼날들로 보였다.
곧 바로 집으로 돌아와 자신의 생각대로 분쇄기를 만들기 시작했다. 그리고 일주일 후에는 한 대의 분쇄기를 완성했다.
스즈키는 긴장한 모습으로 신중하게 분쇄기에 플라스틱 파편을 밀어 넣었다. 그러자 곧 기계에서는 플라스틱 가루가 쏟아져 나왔다. 실험은 대성공이었다.
얼마 후 이 분쇄기를 한신 백화점이 개최한 플라스틱 전시회에 출품하였다. 여기서 호평을 받자 많은 사람들의 이목이 그에게로 쏠렸다.
이것을 계기로 재활용 기계 개발에 더욱 매진한 그의 회사는 이 분야에서 가장 선두를 달리는 기업으로 성장하였다.
글 : 왕 연 중
(한국발명문화교육연구소 소장, 영동대학교 발명특허공무원학과 겸임교수)
(이메일 : wangyj39@dreamwiz.com 전화 : 011-890-8578 )
그림 : 김 민 재(만화가, http : //www.coolmorning.net )
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