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외길 집념의 승리-발명으로 성공한 사람들-(21)
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이 글은 1983년 10월 18일 한국발명진흥회(現 한국발명진흥회) 창립 10주년 기념으로 발간한 우리나라 최초 발명가 성공사례 책‘외길 집념의 승리-발명으로 성공한 사람들-’에 실린 것이다. 이 책에는 당시 우리나라를 대표하는 발명가 35명, 발명기업 6사, 특허관리기업 14사의 사례가 실려있다. (참고로 한국발명진흥회는 올해 창립 50주년이다.)
당시 우리나라를 대표하는 발명가는 누구이고, 발명품은 무엇이었는지 당시 글을 옮겨 싣는다. 스물한 번째 글은 40년 전 당시 우신기계개발 임두환 대표(당시 61세)의 글이다.
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동력 절약 고속 쟈카드의 발명
30년 만의 값진 성공
국내엔 능가할 기계 없어
섬유공업은 종래부터 우리나라 산업의 핵심부문으로 발전해 왔으며 아직까지 수출액의 큰 비중을 점유하고 있다. 그러나 대표적인 경공업으로서의 섬유공업은 일반적으로 생산성이 낮은 단점이 있으며 특히 섬유공업이 우리나라 산업에서 차지하고 있는 비중에 비해 섬유기계 부문은 거의 외국산 제품을 수입 사용하고 있어 외화가득률을 높이기 위해서는 무엇보다도 섬유기계 류의 독자적인 개발이 시급한 실정이다.
30여년 동안 쟈카드 기에만 매달려 세계적으로 독자적이며 우수한 성능을 자랑하는 에너지 절약형 고속 쟈키드 기를 개발했다.
쟈키드 기는 오늘날 널리 사용되고 있는 밍크 담요, 빌로드, 카펫 무늬 등을 직조하는 섬유기계의 일종이다.
종래의 쟈키드 기는 대부분 일본제의 기어식 기계였으나 기어부품의 고장이 빈발하고 전력 소비가 많으며 직기의 진동이 심해 내구성이 없었다.
특히 기어식 기계는 한번 고장이 발생하면 기계 자체를 해체, 부품 수리 후 다시 조립해야 함으로서 상당한 시간을 요하는 등 기계로서의 결점이 매우 많았다.
섬유업체의 기능공 생활을 통해 이같은 문제점을 보고 1950년대 초부터 쟈키드 기의 개선 작업에 착수, 부품 하나하나를 직접 손으로 깎고 조립하는 등의 무수한 실험과 시행착오를 반복해 20여 년 뒤인 지난 1975년 새로운 쟈키드 기를 최초로 개발해 냈다.
품질인정... 과기처장관상 받기도
그러나 새로운 개발품의 성능시험 결과 종래 쟈키드 기에 비해 어느 정도의 진동 감소 효과와 고속 편직이 가능한 성과는 얻었으나 내구성 문제가 완전히 해결되지 않았음을 발견, 다시 개선 연구를 계속해야만 했다.
결국 5년 만인 1980년 말 거의 완벽한 쟈키드 기를 제작하는 데 성공했다.
이 쟈키드 기는 재래식 기계가 조인트 로드 2개를 사용함으로써 동력 소비가 많고 고급 제품 생산이 어려웠던데 비해 조인트 로드를 1개만 부착해 전력 소비를 2분의 1로 감소시켰다.
특히 작동 부분에는 종래의 기어 및 실린더를 베어링으로 대체함으로써 운전 시의 진동을 없애 쟈키드 기의 내구성을 크게 높여 반영구적인 수명을 지니게 했으며 회전 수도 1백 60~1백 70회전으로 종래의 1백 10회전에 비해 50%를 향상시켜 생산성 제고를 이룩하도록 한 것이다.
고장 발생 시에도 시중에 유통되고 있는 규격 베어링만 교체하면 간단히 수리가 가능하며 무엇보다도 제품의 고급화를 이룰 수 있는 것이 가장 큰 장점이다.
이 같은 고성능 쟈키드 직기의 개발로 과학기술처장관상을 비롯한 각종 상을 수상했을 뿐만아니라 일본, 사우디아라비아, 싱가포르 등의 섬유기계 전시회에 출품, 상당한 호응을 받았다.
기업화 어려워 적시 공급 못해
1981년 4월 나이지리아의 라고스에서 열린 한국기계 전시회에서는 즉석에서 편직한 무늬 카펫을 그곳 국왕에게 선물해 고급 제품을 생산할 수 있는 기계의 성능을 과시, 이탈리아산 무늬 카펫보다 훨씬 우수하다는 호평을 받았다.
기계류 발명품의 경우 발명 작업에 상당한 고충이 뒤따른다. 그동안 쟈키드 기 부문에서만 각종 용도에 따라 약 20여 종을 개발해 냈으나 개발 도중 신제품의 원리 자체가 도용돼 불안전한 유사 제품이 양산되는 등 기술개발의 의욕마저 포기한 적이 많았다. 이러한 경우 특허권을 정식으로 취득하기 전에는 보호를 받을 길이 없다.
신제품 고속 쟈키드 직기의 경우 제작방법도 매우 용이하고 단순하며 원자재 및 인건비의 절감 효과가 뛰어나나 자금 여력이 없어 본격적인 기업화가 부진, 주문 물량을 적시에 공급하지 못하는 것이 현재로서는 가장 난관이다.
현재 정책적으로 추진되고 있는 기계류의 국산 1호 제도가 좀 더 원활하게 어러 부문으로 확대돼 영세발명가에게 큰 도움을 줄 수 있는 방안이 강구되었으면 하는 것이 소망이다.
오늘날 우리나라의 수출전략이 종래의 물량 중심에서 품질 우선으로 전환해야함을 감안한다면 이 같이 우수한 성능을 보유한 국산 기계의 개발이 어느 분야에 있어서나 매우 시급한 과제다. 따라서 지금이 어느 때보다도 발명인의 역할이 중요하다. 또 종래의 발명인에 대한 일반의 인식이 좀 빗나가 있엇던 것은 서운한 일이다.
우리나라가 수출입국을 이룩하기 위해서는 고도의 기술을 독자적으로 개발, 기술판매를 적극 추진해야 하며 우리나라 국민의 우수한 창조성을 되살리는 것만이 격심한 국제경쟁 시대에서 생존할 수 있는 길임을 강조해 둔다.
금년 중으로 이중식 쟈키드 직기를 개발할 계획이다. 또 쟈키드 직기의 규격 표준화 작업을 마무리할 계획이다. 이렇게 되면 부품 교환에 따른 문제가 해결된다.
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