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동지 죽의 발명
제 어릴 적 기억에 의하면 동지하면 ‘작은 설’이라 하여 작은 설 분위기였다. 요즘도 시골에 가면 이런 분위기를 어렵지 않게 찾아볼 수 있다.
동지는 24절기 중의 하나로, 대설과 소한 사이이다. 또 동지는 하루의 해가 하지를 기점으로 조금씩 짧아지기 시작하여 낮이 가장 짧고 밤이 가장 긴 날이기도 하다.
동지 날 아침. 민가에서는 아세, 즉 다음 해가 시작되는 날이라 하여 설날 떡국 먹고 나이 한 살 더 먹는다고 했듯이 동지 죽 먹고도 나이 한 살 더 먹는다고 했다.
올해도 12월 21일이 동지이다.
내 어릴 적 기억은 생생하다. 무엇보다 맛있는 팥죽을 배부르게 먹을 수 있어서 좋았고, 부모님을 따라 대문을 비롯하여 집안 곳곳에 팥죽을 뿌리는 것이 흥미로웠다.
나중에야 안 사실이지만 동지 날 대문 등 집안 곳곳에 팥죽을 뿌린 이유는 붉은 색을 싫어하는 역신을 쫓아낸다는 전설에서 비롯되었다고 한다. 즉 대문에 붉은 팥죽을 뿌리거나 바름으로써 역신의 접근은 막음은 물론 이미 들어온 역신을 몰아내 1년 내내 집안이 평안하고 가족이 건강하기 위해서였다.
그렇다면 동지 죽은 언제 누가 발명하였을까?
여러 가지 설이 있다. 누가 발명했는지는 알 수 없으나 중국 요순시대 형벌을 담당했던 하는 신화적인 인물로 알려진 공공씨에게서 비롯된 음식으로 알려지고 있다.
‘형초세시기’에 따르면 중국의 공공씨가 재주 없는 아들을 두었는데 동지 날 죽어서 역귀가 되었고, 그 역귀는 붉은 색을 무척 싫어해서 동지 날 붉은 팥죽을 쑤어 역귀를 접근하지 못하게 했다.
또 ‘동국사세기’에 따르면 동짓날을 아세, 즉 작은 설이라 했고, 이것을 태양의 부활을 뜻하는 큰 의미를 지니고 있어 설 다음가는 작은 설이라 여겼다.
팥죽을 이용하여 역귀를 쫓는 풍습이 언제 우리나라에 들어왔는지는 정확히 알 수 없다. 다만 ‘목은집’과 ‘익재집’에 따르면 고려시대 팥죽이 등장하였고, 이때부터 역귀를 쫓는 풍습이 시작되지 않았나하는 추측뿐이다.
동지 팥죽을 만드는 방법은 예나 지금이나 별 차이가 없다.
먼저 붉은 팥을 푹 삶아 체에 걸려 팥물을 만든다. 여기에 불린 쌀을 넣고 주걱으로 저어가며 끓인다. 여기에 찹쌀가루로 만든 새알심을 넣어 잘 끓이면 완성. 완성되면 조상과 삼신, 성주, 조왕 등 가신에게 올리고, 대문 등 집안 곳곳에 뿌렸다.
새알심은 자기 나이대로 먹었는데, 나이가 아주 많으면 나이의 끝수만큼만 먹었다.
참고로 동지가 초사흘에서 초닷새에 있으면 애기 동지라 하여 팥죽은 쑤지 않았다. 올해는 양력으로는 12월 21일, 음력으로는 11월 23일이어서 동지 팥죽을 쑤어 먹을 수 있다.
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왕연중의 발명이야기
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