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수저의 발명
---기원전 약 2000년 ~ 서기 300년경에 발명---
서양에 포크가 있었다면 동양에는 수저가 있었다. 발명의 역사는 비교도 되지 않을 정도로 차이가 난다. 포크는 4세기에 발명되어 19세기가 되어서야 널리 사용된 반면 수저는 상고시대 즉, 기원전 약 2000년 ~ 서기 300년경에 발명되었기 때문이다. 숟가락과 젓가락으로 한 벌을 이룬다. 우리나라에서 가장 오래된 숟가락은 청동기시대의 유적인 나진초도패총에서 출토된 골제품이다. 중국에서는 서기전 10∼6세기경의 가요를 모은 ≪시경≫에 처음 기록이 나온다. 일본에서는 서기전 3세기경의 유적지에서 출토되었다.
젓가락은 우리나라에서는 공주무녕왕릉에서 출토되었다. 중국에서도 춘추전국시대즉, 기원전 403∼서기 221년에 비로소 기록이 나온다. 그러므로 젓가락은 숟가락에 비하여 늦게 발달한 것으로 추측된다.
이처럼 오랜 역사를 지니는 수저는 우리나라는 물론 중국, 일본, 싱가포르, 베트남, 몽골 등 주로 동아시아지역에서 사용하고 있다. 특히, 한국·중국·일본 등 동북아시아 지역에서 상용화되어 있는데, 시대나 지역에 따라 각기 다른 모습을 띠고 있다.
수저는 초기에는 조개껍데기나 나무를 깎아서 만들었고, 주철 생산이 가능하게 된 후부터는 청동, 놋쇠, 금, 은 등을 사용해 제작했다. 중국에서는 숟가락을 사기로 만들기도 했으며, 일본에서는 아직도 대나무로 만든 젓가락을 사용하고 있다.
---수저를 병용한 것은 삼국시대---
우리나라 숟가락은 약간 우묵하게 들어간 타원형에 자루가 달려 있는 형태를 띠고 있는데 비해 중국 숟가락은 더 우묵하고 더 넓으며 원형에 가깝고 음식을 뜨는 부분과 자루의 구분이 명확하지 않다. 일본에서는 식사에 숟가락을 사용하지 않고 젓가락만을 사용하기 때문에 숟가락에 별다른 특징이 없다.
우리나라의 젓가락의 길이는 보통인데 비해 중국의 경우 중국은 음식 특성상 뜨거운 기름을 사용한 경우가 많아 데이는 등의 위험을 방지코자 길이가 길며, 일본의 경우 길이가 보통이거나 짧다. 음식을 먹는 방법에 따라 만들어졌기 때문이다.
우리나라에서 수저를 병용한 것은 삼국시대였다. 중국·일본에서도 시기의 차이는 있지만 수저를 병용하였다. 그러다가 중국과 일본에서는 점차 숟가락의 이용이 줄어들고 젓가락이 주를 이루게 되었다.
한편, 우리나라에서는 아기의 첫돌 날에 개인용 수저를 준비하여 주는 풍습이 있다. 성장하면 연령에 맞추어 큰 것으로 바꾸어 주고, 혼인할 때에 신부가 신랑·신부 두 사람의 수저를 밥그릇·대접과 함께 준비하여 거의 평생을 쓴다. 따라서 각기 개인용 수저가 있으며 손님용 수저는 따로 준비해 두고 있다.
글 : 왕 연 중
(한국발명문화교육연구소 소장, 영동대학교 발명특허학과 겸임교수)
(이메일 : wangyj39@dreamwiz.com 전화 : 011-890-8578 )
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