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반대로 생각하기의 위력
밀어서 열리지 않는 문은 당겨서 연다. 지극히 당연한 원리다. 하나의 방법이 통하지 않을 때는 그 반대의 방법이 통할 수도 있기 때문이다. 이 정도의 논리는 누구나 알고 있다. 실제로 다수 분야에서 반대로 생각하기가 뿌리를 내린 것이다.
그런데 아직도 적지 않은 사람들이 이상스럽게도 커다란 난제에 부딪혔을 때 반대로 생각하기에 인색한 것을 보면 안타깝기 그지없다. 문을 여닫는 일에는 아주 자연스럽게 응용하면서 왜 정작 중요한 난제에는 망설이는 것일까?
이유는 간단하다. 지나치게 상식이라는 고정관념에 사로잡혀 있는 탓이다. 또한 반대로 생각하기의 효과를 제대로 파악하지 못하고 있기 때문이다.
반대로 생각하기는 탐험가의 나침반처럼 발명가의 아이디어 창안을 돕는 여러 가지 사고법 중의 하나이다. 이를테면 초점법이나 연상법 같은 아이디어 창안법 중의 하나인 셈인데 특히 아이디어 창안 중 진전이 없을 때 중요한 역할을 한다. 문제 해결사라고 할 수도 있다.
반대로 생각하기의 매력은 뭐니 뭐니 해도 상식을 뒤집어엎는 데 있다. 즉 옳고 그름을 떠나서 사물과 현상을 반대로 보면 되는 것이다. 이를 통해서 생각지도 않았던 전혀 다른 해결책이 나오기도 하기 때문이다.
물론 갑자기 청개구리식 사고방식에 익숙해질 수는 없는 노릇이다. 반대로 물구나무서기가 반듯이 서 있는 것보다 힘이 들듯 일상적 시각을 반대로 본다는 것은 쉽지 않을 수도 있다. 하지만 훈련의 효과는 놀라운 것이어서 조금만 노력한다면 곧 익숙해질 수 있다.
훈련의 방법도 간단하다. 그저 사물을 반대로 보면 된다. 사건의 결과를 두고 그 원인을 추적하는 것도 좋은 방법이고, 이미 결론이 난 문제라 해도 시점을 바꾸어 다시 보는 것도 좋다. 즉 범죄행위 기사를 볼 때 피해자와 가해자 혹은 검찰과 변호사의 입장을 바꾸어 보는 것이다.
물구나무서기를 해서 하늘을 보는 방법과 같다고 할 수도 있다.
어쨌든 반대로 보는 것만으로도 새로운 사실들이 보이게 된다. 현상에 가려진 진실들이 새로운 시각 아래에서 여과 없이 드러나는 것이다.
이를테면 돈을 많이 버는 방법 같은 것이다. 즉 돈을 많이 가지고 싶은 사람이 쉽게 생각하는 방법은 절약하고 저축하는 방법이다. 그러나 반대로 생각하면 돈을 많이 벌려면 많이 써야 한다.
실제로 장사로 돈을 벌고 싶다면 투자를 많이 해야 한다. 인테리어에 신경을 써서 깔끔하게 정리하고 그릇이나 각종 소품도 산뜻한 디자인으로 마련한다면 그 업소는 금방 입을 통해 소문이 난다. 이름난 카페만 보더라도 쉽게 알 수 있다.
반대로 생각하는 것은 때때로 의외의 놀라운 결과를 낳기도 한다. 콜럼버스는 인도로 가는 반대의 길을 찾다가 전혀 엉뚱한 곳에 도착하여 새로운 대륙을 발견하였고, 피타고라스는 물질을 정신세계의 잣대로 재려 하다가 ‘피타고라스의 정리’를 만들어 냈다.
상식대로 생각하고 행동했다면 결코 얻지 못했을 결과들이다.
이렇듯 반대로 생각하기는 많은 난제의 탈출구이자 새로운 발명과 발견으로 가는 통로로 사용되어왔다. 수많은 발명가와 과학자들이 이 방법을 통해 뜻밖의 결과를 얻어낸 것이다.
반대로 생각하기는 특정인의 전유물도 아니다. 무료로 공개되는 야외극장처럼 누구든지 자기의 것이 될 수 있다. 단지, 반대로 생각하기는 도전할 준비가 되어있는지의 여부만이 문제가 될 뿐이다.
최근에도 단순히 반대로 했을 뿐인데 대박이 난 발명품이 적지 않기 때문이다.
이제 발명의 세계로 가기 위한 행운 열차에 올라타 보자. 물구나무서기로 올라타는 행운 열차 여행은 새로운 발명을 안겨줄 것이다.
왕연중 (한국발명문화교육연구소장)
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왕연중의 발명칼럼
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