현대의 무선통신 방식은 하나의 발명이 아닌 많은 발명가들의 연구 집대성이다.
그 기원은 19세기의 과학자인 맥스웰과 헬츠의 연구 결정이다.
말코니는 무선전신의 실용화와 그 현실을 위하여 최대의 공헌을 하였다. 그밖에 부란리, 테스러, 스런 등 여러 과학자나 발명가들도 그 발전에 불가결한 발명을 하였다.
무선전신의 성공은 음성의 전달에 관심을 갖게 했고, 미국의 리더널드 페센딘은 무선전화의 초기 선구자 중 한 사람이며, 그는 캐나다의 비셔프스 대학에서 교편을 잡은 다음 에디슨의 화학 조수가 되었다. 그다음 퍼듀 대학의 전기공학원을 거쳐 기상국에서 기상통보에 대한 무선 송신 장치를 개발할 때 협력한 바 있다.
무선전화는 지속하고 감퇴하지 않는 고주파를 필요로 하기 때문에 그 초기의 발전 때에 요한 문제는 이같은 고주파의 발생장치 제작이었다. 이때 페센딘이 1900년 처음으로 음성을 송신했으나 송신에 사용한 고속정류자가 부조로웠고, 그후 그는 기상국을 떠나서 두 사람의 기업인으로부터 제정적 지원을 받아 연구를 지속한 끝에 송신기로서의 고주파 발전기를 개량하였다.
이 송신기는 25마일 단위 내의 방송에 사용되었고, 그후 이 고주파 발전기는 GE 회사의 에른스트 알렉산더슨에 의해 다시 개량되었다. 그는 페센딘의 목발전자 대신에 철을 사용하였고, 이 때문에 퍼센딘은 1907년 철발원자를 사용하여 1백마일의 방송을 하기에 이르렀다. 한편 알렉산더슨은 3∼4년 후에 발전기를 고도의 완벽한 것으로 개량하였고, 이어서 자기증폭기, 전자증폭기, 피동조 공중선을 발명하였다. 그는 또한 제 1차 대전 중에 알렉산더슨 비베레디 공전 제거 장치를 발명하였다.
이 때 독일에서도 페센딘과 알렉산더슨의 연구와 때를 같이하여 알게마이네 전기회사(AEG)의 루돌프 골드슈미트 박사가 1907년에 우수한 발전기를 개발하였다. 1903년에는 덴마크의 발명가인 벌디머 폴센이 새로운 음성 송신법을 발명했는데, 이를 폴센 고광법이라고 불렀다. 이어서 독일의 테레푼켄 회사의 유럽인들과 미국의 H. P. 도야가 이 방법을 발전시켜 1910년에는 5백마일의 거리를 송신하기에 이르렀다.초기의 검파기는 한계가 뚜렷하여 여러 발명가들이 더 효과적인 검파기를 연구한 끝에 여러 가지 전해 검파기를 발명하였고, 이 가운데서도 페센딘과 슈레밀피의 것이 보급되었다. 전해 검파기는 1901년에 텔레푼겐 회사에서 사용한 경망강광검파기를 그 시초로 들 수 있으며, 그후 미국에서 1906년에 드 초리스트 무선회사 부사장 H. 던우디가 카보란담이 적당함을 발견하였고, 또 발명가인 G. W. 피카드가 값싼 실리콘 검파기를 만들었다.광석세트는 처음에는 무선통신을 대중화하였고, 과학에 대한 아마추어들의 관심을 모았다. 1905년에 페센딘은 검파의 헤레로다인 시스템에 대하여 여러 특허를 취득하였다. 그러나 3극 진공관에 이 시스템이 채용될 때까지는 그 진가를 평가받지 못했다.
한편 저 드 폴리스트가 발명한 3극 진공관은 드디어 무선통신에 혁명을 일으켰다. 앤브로즈 프레밍은 에디슨 효과를 응용하여 1904년에 2극관을 만들었고 1905년 2월에는 프레밍이 왕립학회에서 그 2극관에 관하여 논문을 발표하였으나 이때 자그마한 무선회사를 경영하던 드 포리스트가 2극관을 그 자신의 실험에 의해 사용하고 있다고 반론하였다. 그러나 2극관은 감도가 좋지 않아 드 폴리스트가 1906년에 제 3극의 전극을 추가하였고, 이에 따라 감도는 늘고 3극관은 극히 높은 값어치의 부품이 되었다.3극 진공관은 1911년 경에야 전류 증폭에 이용되었다. 이 사실은 독일의 폰 리벤과 미국의 에드윈 암스트롱이 각각 발견하였으며, 암스트롱의 초기 발명이기도 하다. 그는 이때 콜롬비아 대학생이었고, 그후 동교 교수가 되었다. 전생애를 기업과 관계없이 연구생활을 하였고, 진공관의 증폭작용을 다양화하는 피드 백 회로의 발명은 1912년에 이루었다.
이 발명의 공로자는 암스트롱 회사의 마이스나 텔레푼겐 회사의 드 프리트, GE 회사의 아이빙 렁뮤어와 C. S. 프랑클린, 영국 말코니 회사의 H. J. 라운드 등이 끼게 된다.1913년에는 진공관의 발달에 또 하나의 단계가 이루어졌다. 즉 고주파 진동의 발생 장치로서의 사용법이며, 이에 따라 무선전화가 실용화되었다. 폰 리벤의 진공관 연구를 하고 있던 독일의 마이너스는 암스트롱, 프랑클린, 라운드와 같이 그 발전에 공헌하였다.고진공도의 견고한 진공관의 수입은 일반적인 이용을 위하여 불가결한 것이었다. 렁뮤어는 완전히 가스가 함유되지 않은 진공관이 더욱 성능 불변으로 작동할 수 있음을 깨달았고 1914∼1915년에는 고진공도의 진공관 제조 방법을 고안함으로써 일반에서는 렁뮤어의 공로를 크게 평가하였다.
또한 미국 전신 전화 회사의 H. D. 아놀박사가 1912∼1913년에 이를 바탕으로 더욱 견고한 진
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