'만-약에 김-치가 없었더라면 무슨 맛-으로 밥을 먹을 까-... 김치 없인 못살아 정말 못살아...'
김치이야기를 하려니 입안에 군침부터 흐르네요.
김치의 유래는 아주 오래 되었습니다. 우리 조상들님들이 어떻게 이 발효식품인 김치를 만들어 먹었는지에 대한 이야기는 여러 가지가 있지만 그 중에서 가장 신빙성 있는 이야기로는 우리나라 문헌 중에서 고려 때 이규보(1169~1241)의 시문집 <동국이상국집>에서 당시 우리의 조선무를 주 재료로 사용한 김치를 서술하고 있다고 합니다.
또한, <삼국사기> 내용 중 신문왕이 결혼을 하기 위한 절차 중에 '납채'에 관한 기록을 보면, 여러가지 음식품목과 함께 '해'가 포함되어있는 것을 발견할 수 있는데 '해'란 "절인다"는 뜻의 글자로서 젓갈, 김치류의 총칭으로 해석해볼 수 있습니다.
이러한 해석에 의하면 이 '김치'라는 발효식품이 삼국시대 이전부터 우리 민족의 상용식품으로 애용되어 왔다는 사실을 알 수 있다 이 말씀이죠.
조선시대에 이르러 김치는 식품의 획기적인 발전과 함께 다시 한번 우리 식탁의 가장 중심적인 상용식품으로서 굳어져버리는 계기가 발생합니다.
그것은 1600년경부터 전래되어 재배되기 시작한 고추가 김치에 쓰이기 시작하면서 부터인데 이후 계속된 발전에 힘입어 현재의 김치로 변모해 왔다고 볼 수 있는 것이지요.
그렇다면 채소를 절여 만든 음식인 김치는 언제 어떻게 만들어졌을까요?
김치에 관한 첫 기록은 2600∼3000년 경에 쓰인 중국 최초의 『시경(詩經)』에 처음 등장합니다.
" 밭두둑에 외가 열린다. 외를 깎아서 저(菹)를 담자."는 구절이 있는데 '저'가 채소 절임 음식, 즉 김치의 시조(始祖)라고 보는 것이지요.
여씨춘추(呂씨(氏)춘추(春秋))에서는 "공자가 콧등을 찌푸려가면서 '저'를 먹는다."는 기록이 있으며, 한말(韓末)경의 사전인 [석명(釋名)]에도 '저'에 관한 설명이 나옵니다.
[석명]에는 김치에 대해, "채소를 소금에 발효시키면 젖산이 생성되고, 이 젖산이 소금과 더불어 채소의 짓무름과 부패를 막는다."라고 풀이했습죠.
여기서 '저'가 채소를 젖산 발효시켜 저장해 온 산미 가공식품이었음을 알 수 있습니다.
그 뒤부터 고추를 양념으로 사용한 김치가 나오기 시작했다 이런 말씀이지요.
이렇게 만들어진 김치는 여러 가지 의미를 담고 있습니다.
김치는 생식도 화식도 아닌 제3의 형태, 즉 발효식품입니다.
또한 김치는 한국인의 문화를 반영하고 있기도 합니다. 그렇기 때문에 그 어느 색도 아닌 오방색을 지니고 있으며, 맛도 오미를 상징합니다.
이런 김치는 한국인의 정서와 문화를 토대로 만들어진 맛의 우주론이라고나 할까요?
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