진공청소기는 1백주년을 맞아 이제 로봇으로 변신을 꾀하고 있다.
세계 각국에서 개발되고 있는 홈로봇의 중요기능 중 하나가 바로 청소다.
외국에는 이미 청소로봇이 시장에 나와 있다. 미국 P로보틱스사가 만든 청소로봇 ‘싸이’(Cye)는 컴퓨터로 집안 구조를 그린 지도 위에 청소할 위치를 지정해주면 스스로 그곳을 찾아가 청소한다. 로봇이 컴퓨터와 무선으로 정보를 주고받는 것이다. 8백달러(1백여만원)로 비싼 편이다.
영국 다이슨 사가 만든 청소로봇 ‘DC06’은 현재 팔리고 있는 청소로봇 중 가장 성능이 뛰어나다. 청소를 했는지 안 했는지 기억할 수 있어 똑같은 장소의 청소를 시키면 “이미 했습니 다”라고 말한다. 전후좌우뿐만 아니라 원운동을 할 수 있어 방 한 가운데 두면 나선을 그리며 방을 깨끗하게 청소한다. 로봇 안에 50개의 센서가 들어 있어 장애물도 척척 피한다. 이 역시 값이 3천5백달러(4백20여만원)으로 너무 비싼 것이 흠이다.
우리나라에도 이런 청소부 로봇이 있다. 한국과학기술연구원(KIST)과 우리기술이라는 벤처기업이 공동 개발한 홈로봇 ‘아이작’은 진공청소기를 갖추고 있다. 주인이 “청소해”라고 명령하면 스스로 먼지나 과자 부스러기를 빨아들인다. 요즘에는 마루에서 “안방을 청소해”라고 명령하면 안방 을 찾아가 청소하는 기능까지 개발하고 있다. 이 로봇은 인터넷과도 연결돼 있어 회사에서 “집에 갈 때까지 청소해”라고 명령하면 주인이 돌아올 때까지 청소를 마쳐놓고 기다린다.
미래에는 우리가 시키지 않아도 인공지능을 갖고 있는 청소부 로봇이 집안을 깨끗하게 치워놓고 있을 것이다.
외국에서 개발된 청소로봇은 아직 값이 비쌀 뿐 아니라 문턱이 있는우리나라에서는 제대로 쓰기 어렵다. 걸레질도 할 수 없어 ‘반쪽짜리’ 청소에 그친다. 그래서 국내 기업들은 걸레질은 물론 집안 구석구석 어디서나 갈 수 있는 ‘한국형 청소로봇’을 개발하고 있다.
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발명이야기
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