흡사 버뮤다 삼각지대처럼 사람의 은밀한 부위를 살짝 가린 삼각팬티. 과연 누구의 발명품일까?
주인공에 대해 유난히 말이 많으나 누가 뭐래도 맨 먼저 특허로 등록한 이는 일본의 사쿠라이 여사다.
그녀는 일명 마이크로 팬티를 불렸던 '삼각팬티'
꿰맨 곳이 줄어든 '유니크팬티',
스타킹을 겸한 '유아용 아톰팬티' 등 팬티시리즈만으로 돈방석에 올라앉은 특이한 발명가이다.
언뜻 활동적인 젊은 디자이너를 떠올리기 쉽지만 어리광을 부리는 손자들에게 둘러싸인 50대 중반의 할머니.
젊은 시절 의류 소매상을 한 것이 옷과 관련된 인연의 전부다.
삼각팬티는 할머니의 지극한 손자사랑의 선물.
나이가 들어 집에서 손자들을 돌보던 그녀는 어느 여름날 아이들이 무릎까지 닿을 정도로 긴 속옷에 몹시 불편한 것을 발견한다.
당시는 동서양을 막론하고 반바지에 가까운 속옷밖에 없었기 때문에 겉옷을 입기에도 불편했으며 특히 여름에는 여간 성가신 게 아니었다.
'속옷의 구실은 단지 가리는 것이다. 쓸데없는 부분까지 길다랗게 만들 이유가 없다'
문제는 의외로 간단하고 명료했다. 데드론 이라는 천으로 만든 헌 자루를 싹둑 잘라 다리가 들어갈 수 있는 구멍을 내고 봉제한 것이 바로 삼각팬티.
가볍고 편리한데다 산뜻하기가 그만이었다.
너도나도 삼각팬티로 갈아입는 팬티교체 신드롬을 타고 이것이 대 히트한 것은 당연했다.
때는 1952년.
발명이라는 것도 별거 아니군.
내친 김에 몇 가지 더해볼까" 곧바로 나온 팬티시리즈 2탄이 유니크팬티.
그때까지는 허리와 엉덩이 곡선의 차이를 강조하기 위해 엉덩이부분에 옷감을 덧씌우곤 했다.
그녀는 이를 아예 생략한 것. 착용감도 뛰어났고 이어 꿰맨 곳이 터질 염려도 없었다. 이 또한 히트작.
때는 1954년.
이어 처음부터 통으로 짠 천을 인용해 만든 타이스팬티,
삼각팬티의 원리를 응용한 유아용 아톰팬티가 속속 발명됐고, 이것들은 일본굴지의 의류업체인 도요레이온사에 의해 대량생산돼 전세계를 휩쓸었다.
그녀에게는 연간 30만엔의 로열티와 기술고문이란 직책이 주어졌다.
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발명이야기
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