CMOS 이미지 센서(CIS: Contact Image Sensor라고도 함)는 1967년부터 개발이 시작되었습니다.
그러나 당시 MOS형 이미지 센서는 노이즈가 심하고 CCD와 비교하여 이미지 품질은 낮으며 칩 사이즈가 크고 회로가 복잡하는 등의 이유로 개발이 중단된 상태였습니다.
1990년대 초 최초의 CMOS형 카메라 칩이 발표된 후 본격적인 개발이 시작되면서, 칩 사이즈가 오히려 CCD보다 작아지고 성능이 향상되면서 저가형 디지털 카메라에서 채택하기 시작하였습니다.
이후 CMOS 센서는 CCD에 비하여 여전히 낮은 이미지 품질로 인해 감시용 카메라, PC 카메라, 저가형 디지털 카메라(주로 토이형 디지털 카메라)에서 주로 사용하고 있습니다.
지금까지 디지털 카메라에 사용되는 이미지 센서는 CCD가 주를 이루고 있었습니다.
CCD 센서는 이미지 품질 면에서나 해상도 면에서 디지털 카메라에는 가장 이상적인 이미지 센서로 생각되어 왔으나 전력 소비가 크고 특히 가격이 높다는 문제를 안고 있었습니다.
CMOS 센서가 기술적인 발전을 하면서 화질 개선을 이루었고, CCD에 비하여 전력 소비가 적으며 가격이 저렴하다는 이점 때문에 향후 디지털 카메라의 주력 이미지 센서로 주목받고 있습니다.
특히 CMOS 센서는 CANON EOS D30 SLR형 디지털 카메라에 채택되면서 프로용 디지털 카메라에도 사용될 수 있을 정도의 기술적인 발전을 이루었고 고화질을 요구하는 인쇄용 이미지 제작용 디지털 백에도 채택될 예정이어서 프로용 디지털 카메라와 디지털 백의 저가화에 기여할 것으로 기대를 모우고 있습니다.
그러나 최근 저가를 무기로 급격하게 CCD 시장을 대체할 것으로 기대했던 CMOS 센서는 CCD의 가격하락으로 인해 예상보다는 고전하고 있습니다.
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