지파르가 개발한 증기엔진 비행선은 보일러에서 나오는 열기가 수소 가스에 인화될 위험때문에 실용적인 비행수단으로 발전할 수 없었다. 그러한 가운데 뮤돈(Meudon)비행학교의 사관 생이었던 샤를 르나르(Captain Charles Renard: 1847-1905)와 크랩스(Lieutenant A. C. Krebs) 는 국비를 몰래 사용하여 1884년에 전기 모터 비행선 “라 프랑스(La France)” 를 개발했다.
이 아름다운 유선형의 선체를 가진 비행선은 시망(Siemens)이 발명한 염화크롬 전지와 8.5마력의 전기모터를 사용하여 프로펠러를 회전시켜 시속 23km의 속도로 비행하여 목적지에서 180도 회전한 후 다시 출발지로 돌아왔다. 처음으로 출발지점으로 다시 돌아오는 선회비행을 했다. 항공사상 최초의 조종이 가능한 비행선이다. 길이 108피트의 대나무로 만든 곤도라 앞 부분에 직경 20피트의 프로펠러를 장치하고 있다.
선체의 길이는 지파르의 비행선보다 길었지만 그 4분의 3의 용량의 가스로 총 무게 4만 파운드의 선체를 뜨게 했다.
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