프랑스 과학원은 1766년에 영국의 고학자 커벤디시(Henry Cavendish)가 발명한 수소(당시 뜨거운 공기라고 불렀음)가 공기의 14분의 1정도로 가볍다는 것을 알고서 1783년 8월에 샤를르(Jacues Charles)에 부탁하여 수소기구 샤를이엘호(Charliere hydrongen balloon)을 만들었다.
그리하여 몽골피에식 기구로 최초의 인류유인 비행에 성공한 열 하루 뒤인 1783년 12월 1일, 샤를르와 로베르(Robert)를 태운 수소기구가 2시간 동안에 43km를 비행하는 데 성공했다. 불과 11일 사이에 열기구와 수소 기구로 인류 최초의 유인비행에 성공한 것이다.
이것을 계기로 유럽 각국은 물론 미국 등 전세계적으로 기구 붐이 일어났다. 그 결과 기구는 급속히 발전하여 과학적 군사적 목적으로 사용하기에 까지 이르렀다.
인간이 기구로 하늘을 비행하는 데 성공한 흥분이 채 가시기도 전에 역사적으로 크게 기념 할만한 사건이 일어났다.
1785년 1월 7일, 프랑스인 브란샬(Jean Pierre Blanchard)과 미국인 의사 존 제프리스 박사(Dr. John Jeffreis)가 브란샬식 기구를 타고 영국에서 프랑스로 영불 해협을 횡단 비행하는 데 성공했기 때문이다. 비행 중에 무게를 줄이기 위해서 입고 있던 옷까지 바다에 버리지 않을 수 없게 되어 거의 얼어 죽기 직전의 상태에서 무사히 착륙했다.
한편 그 해 6월 15일 최초의 유인비행에 성공한바 있는 로지에는 브란샬의 횡단비행에 자극을 받아 열공기 기구에 수소기구를 얹인 로지에식 기구를 만들어 프랑스로부터 영국으로 횡단 비행을 시도 했으나 고도 400m에 이르러 공중 폭발하여 인류최초의 항공 희생자가 되었다.
그 뒤 100년이 지난 1883년 9월에 프랑스의 존스트에 의해 프랑스로부터 영국으로의 기구비행에 성공했다.
브란샬의 영불해협의 횡단비행은 처음으로 하늘로부터 국경을 돌파해 왔기 때문에 당시의 군사 연구가에게 큰 충격을 주었다.
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