불을 발견한 인간은 하늘로 올라가는 연기를 늘 보아 왔으나 이것이 공기보다 가벼운 기체로서 이것을 이용하면 하늘로 떠올라 가고 비행할 수 있는 수단이 될 수 있다는 것까지는 미쳐 생각하지 못했다.
뜨거운 공기나 수소와 같이 공기보다 가벼운 기체를 이용한 기구에 관한 이론을 처음으로 제시한 사람은 13세기 초의 영국의 로저스 베이컨( Roger Bacon:1214-1294)이었지만, 기구의 실험을 시도한 것은 1670년, 공기의 부력을 이용하여 물위를 떠가는 배처럼 하늘을 떠다니는 “하늘 배(空飛船)”을 구상한 이탈리아의 프란체스코 라나(Francesco Lana:1631-1687)였다. 그는 속을 진공으로 한 4개의 구리로 만든 공으로 공중으로 떠올라 가서 돛대로 전진한다는 구상을 했다. 그의 이러한 아이디어는 공기보다 가벼운 비행장치인 기구나 비행선을 개발하는데 있어서 기초가 되었다.
그리고 1709년에는 리스본에 살았던 신부 구스만(Gusman:1686-1724)이 종이 주머니에 열공기를 넣은 기구로 3.6m 높이까지 올라간 것으로 전해지고 있으나 확실하지 않다.
그러나 1983년 11월 27일, 인류는 공상 비행의 오랜 방황에서부터 현실로 돌아와 그토록 염원했던 인류 최초의 유인비행(the first human flight)를 이루어졌다.
프랑스 리용 근처에 있는 작은 시골 마을 아노네(Annonay)에서 제지업을 하고 있던 몽골피에(Mongollfier) 형제는 공중비행의 실현에 깊은 관심을 가졌다. 그리하여 구름을 주머니 속에 넣으려는 생각으로 수증기나 수소가스를 만들어 주머니에 넣어 보기도 했다. 그러나 모두 실패했다. 그러다가 어느 날 뜨거운 연기가 든 종이 주머니가 하늘로 높이 올라가는 것에서 힌트를 얻어 1983년 4월에 열공기 기구를 발명하였다. 그리고 6월 5일에 최초의 공개 실험에 성공했다. 그 결과 , 직경 11m, 부피 680입방m의 거대한 기구는 2천 높이까지 올라가서 30분 뒤에 2km 떨어진 곳에 무사히 내려왔다.
최초의 기구에 사용한 연기는 몽골피에 가스라고 명명되었다. 기구가 상승한 것은 지표면의 공기보가 비중이 작은 뜨거운 공기 때문이었다는 것을 알게 된 것은 그때부터 2년 후로서 . 프랑스 과학원이 몽골피에 가스를 분석한 결과 그 비중이 차거운 공기의 2분의 1이었다는 것을 안 것이다.
그 뒤, 파리로 옮겨 간 이들 형제는 같은 해 9웕 19일에 베르사이유에서 기구에 동물을 싣고 8분 간을 비행한 뒤 2.4km떨어진 곳에 무사히 착륙하는데 성공했다. 동물실험비행에서 자신을 얻은 몽골피에 형제는 그 해 11월 21일에 인류 최초의 유인 비행을 실시하여 성공했다.
당초 루이 16세는 이 비행에 사형선고를 받은 죄수를 태우려고 했으나 역사적으로 기념해야 할 비행에 죄수 대신에 지망한 피라돌드 로제에(Francois Pliarre de Rozier: 1757-1785)와 다르란드 후작(the Marquis d’Arlandes)을 태우고 이 유인기구는 브로뉴 숲에서 이륙하여 약 9천m 고도에서 약 25분간 파리 상공을 비행한 후 파리 동부의 13구에 있는 뷰튜 오 카이유에 무사히 도착했다.
인류가 처음으로 신의 영역으로 여겨 왔던 하늘에 첫발을 들여놓은 역사적인 순간이었다.
아노네의 주민들은 인류의 역사를 바꾼 위개한 발명가가 태어난 것을 자랑스럽게 생각하여 최초의 유인비행 100주년이 되는 1883년에 몽골피에 동상을 세웠다.
|
발명이야기
Designed by DOWON.NET