1850년때까지 신발을 제작할때 사용되는 도구는 B.C 14세기경 초반기에 이집트에서 샌달을 만들 때 사용되었던 도구와 같은 것을 사용하였다. 주요 사용된 도구는 송곳, 끌, Scraper등 이었다.
이후 신발제작을 위해 필요한 기계류 개발이 본격적으로 이루어지기 시작했다.
그러나 유럽지역에서는 신발생산을 위한 기계제작에 모두실패하였으며 미국에서 처음으로 신발생산에 필요한 기계가 성공적으로 완성이 되었는데 이것이 Rolling Machine으로서 1845년에 제작 되었다.
이때에 제작된 Rolling Machine은 Hammer 나 Lapstone을 이용해 피혁을 부드럽게 하는 작업을 매우 간편하게 하도 록 고안되었다. 이후 1846년 Elias Howe's에 의해 고안된 것이 Sewin Machine 이다.
Rolling Machine이나 Sewing Machine의 획기적인 발명은 이후 신발산업이 급속히 발전할 수 있는 원동력이 되었다. 1858년에는 Lyamn R.Blake에 의해 shoe sole 과 Upper를 제봉 할 수 있는 기계를 발명하였으며 Lyamn의 특허권을 Gordon Mckay가 인수하여 Blake의 Sewing Machine을 더욱더 발전시켰다. 이후 이 Sewing Machine에서 만들어진 신발을 Mckays shoes라 불렀다. 이후 남북전쟁당시에 대부분의 신발제작자들은 군대에 소집이 되어 군용 및 일반 신발의 심각한 부족이 발생하기도 하였다. Mckay의 sewing machine은 이러한 신발의 부족을 채우는데 크게 기여를 하였다.
이후 Mckay는 sewing machine을 완벽하게 재설계 하였으나 이 sewing machine을 판매하는데 매우 어려움이 있는 것을 발견하였다. 그는 이 sewing machine의 재설계에 많은 자금을 투자하였으며 이후 구매자가 없어 기계판매를 거의 포기하기에 이르렀다. 그러나 그는 기계 판매에 대한 새로운 계획을 수립하여 그가 고안한 기계를 판매하는 대신 수공업 형태로 신발을 제작하는 업체를 방문하여 무상으로 기계를 설치하는 대신 이 기계를 사용하여 신발 1족당 생산하는데 절감되는 비용의 일부를 받기로 하였다. 즉 이 기계사용에 대한 Royalty를 받는 것을 의미하는 것이다. 그가 고안한 기계를 사용한 업체의 대부분이 신발생산에 대한 많은 원가를 줄일 수 있게 되었으며 이후 신발의 대량생산화가 이루어 지게 되었다. 이후 신발생산에 대규모 투자가 이루어지게 되었으며 가내 수공업 형태의 신발업체들의 대부분이 도태하고 말았다.
이후 Mckay는 자신이 고안한 기계 사용료를 받기 위해서 업체가 계속적 으로 이 기계를 사용하토록 하기위해 기계 고장시의 부품교체 및 기계 사용법을 전문적으로 교육시킬 수 있는 인력을 양성 하기도 하였다. 1875년에는 Mckay의 sewing machine 과는 다른 새로운 신발기계가 발명 되었는데 이것이 Goodyear Welt Sewing Machine이다.
이 기계는 가황고무가공법 창시자의 아들인 Charles Goodyear, Jr.에 의해 성공적으로 업체에 도입이 되었으며, 이후 대부분의 신발기계제작업체들이 Goodyear와 연계하여 기계를 제작하기에 이르렀다.
이후 신발기계 제작을 위해 많은 업체들이 연구에 몰두하였으며 이러한 연구에 많은 자본이 투입되기도 하였으며 심지어 하나의 완전한 신발기계를 제작하기 위해 1백만달러 이상의 연구비와 인내 및 노력이 투입되기도 하였다. 그리하여 과거 하루에 신발 2-3족을 생산할 수 있는 것에 반해 이러한 기계의 발전으로 최근에는 하루에 1,200족의 신발을 대량생산 할 수 있을정도로 크게 생산의 자동화가 이루어 졌다.
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