옛날부터 양털이나 목화를 물레에 걸어 실을 잣는 방적이란 일은 천을 만드는 공정에서 시간이 가장 많이 걸리는 일이다. 1733년 케이가 나는 북( flying shuttle )을 발명하여 천을 짜는 시간이 단축되었다. 그러나 공장의 직공들은 이러한 편리한 것이 생기면 일자리를 잃는 것이 아닌가 하고, 케이의 집을 습격하여 발명한 기계를 부숴 버렸다. 한편, 케이의 발명에 대한 장점을 안 공장 주인들은 직물기계에 나는 북을 설치하여 노동자들이 더욱 많이 일을 할 수 있게 하였다. 그런데 너무 빨리 천을 짤 수 있게 되자, 실이 모자라게 되어 더 빨리 실을 짤 수 있는 기계가 필요하게 되었다.
주목할 만한 최초의 방적기는 하아그리브스가 만든 제니(딸의 이름)이라는 것인데 방추를 수직으로 여러개 달아놓아 동시에 여러 가닥의 실을 자아낼 수 있는 기계를 발명했다. 그러나 다시 직공이 공장을 습격하여 기계를 부숴버렸다. 제니방적기를 더욱 개량하여 수력 방적기를 발명한 사람은 아크라이트인데, 방적기를 물의 힘으로 돌리게 만든 획기적인 발명이었다. 그후 질이 좋은 실을 자아낼 수 있는 기계를 고안해 낸 사람은 방적기의 발명가 중 유일하게 방적공이었던 크롬프턴 이었다. 그는 노새라는 뜻의 '뮬'이란 이름을 붙였다.
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발명이야기
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