방사능 후유증 논란이 끊이지 않고 있는 열화우라늄탄(BDU)을 이라크전에 사용한 사실을 미 국방부가 시인했다고 러시아의 이타르-타스통신이 보도했습니다.
국방부 보건담당자인 마이클 커패트릭은 정확한 수량은 밝히지 않은 채 "AV-8 해리어전투기, A-10 지상공격기와 에이브럼스 탱크 등이 열화우라늄탄을 사용했다"고 밝혔습니다.
열화우라늄탄은 천연우라늄에서 원자력발전 원료인 U-235를 농축하는 과정에서 발생되는 폐기물인 U-238을 재료로 만든 폭탄입니다.
우라늄은 철이나 납보다 밀도가 2배 가까이 커 이를 이용해 만든 폭탄은 장갑(裝甲) 등을 관통하는 능력이 뛰어납니다.
미군은 1991년 걸프전에서도 열화우라늄탄 3백20톤을 이라크군 탱크공격에 사용한 바 있었습니다.
그러나 걸프전 이후 이라크 남부지역에서 암환자가 4천3백여명에서 6천2백여명으로 급증하고, 걸프전 참전 미군의 상당수에게서 암.백혈병.우울증.기형아 출산 등 '걸프전 증후군'이 발생하자 열화우라늄탄 파편에서 누출된 방사능 때문이 아니냐는 의혹이 계속 제기돼 왔습니다.
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