우리가 마신 술에 들어있는 알코올은 위와 장에서 곧바로 흡수된다. 그 중 약10%는 소화되지 않은 채 호흡, 땀, 소변 등에 섞여서 배설되고, 90%는 간에서산화되어서 아세트산으로 바뀌어 인체에 에너지를 공급하고 이산화탄소가되어 호흡으로 배출된다.
내신 숨 속에 들어있는 알코올은 장에서 흡수되어혈액으로 들어갔던 것의 일부분이다.
폐 깊숙이 들이마신 공기는 폐동맥을지나는 피와 평형을 이루고, 이때 핏속의 알코올의 일부가 공기와 섞여서체외로 나오는 것이다.
따라서 내쉬는 숨 속에 들어있는 알코올의 양을측정하면 혈중 알코올 농도를 추정할 수 있다.
적황색의 다이크롬산 칼륨을황산에 녹인 다음 실리카켈이나 규조토에 적셔서 말린 것을 유리관에 넣으면숨 속에 들어있는 알코올을 농도를 알 수 있다.
숨 속에 포함된 알코올이 다이크롬산 칼륨에 의해서 산화되면서 적황색의다이크롬산 칼륨이 녹색의 황산 크로뮴이 된다.
따라서 유리관에 나타나는녹색의 정도를 측정하는 분광장치를 붙이면 혈중 알코올 농도를 알아낼 수있게 된다.
혈중 알코올 농도는 흔히 혈액 100밀리리터 속에 몇 밀리그램의알코올이 포함되어있는가를 퍼센트 단위로 나타낸다.
혈중 알코올 농도가 0.02%가 되면 기분이 좋아지고 몸이 따뜻하게느껴지지만, 0.05%가 되면 행동이 느려지고 주의력이 떨어지기 시작한다.0.10%가 넘으면 균형감각과 판단능력이 현저하게 떨어져서 운전이 허용되지않는 상태가 된다. 0.30%가 넘으면 의식을 잃을 가능성이 있고, 0.50%가 되면사망에 이를 수도 있게 된다.
예전에는 다이크롬산 칼륨이라는 노란 색의 화학물질이 알코올을산화시키면서 초록색으로 색깔이 바뀌는 화학반응을 이용했지만, 사용할때마다 다이크롬산 칼륨을 바꾸어주어야 하기 때문에 불편하다.
최근에는금속촉매를 사용해서 전기 화학적인 방법으로 알코올만을 선택적으로산화시킬 때 흐르는 전류의 양을 측정하거나, 알코올에 의해서 흡수되는적외선의 양을 측정해서 알코올의 농도를알아낸다.
고온으로 가열된 반도체금속 산화물 알갱이의 표면에 알코올이 흡착할 때 흐르는 전류의 변화를이용하거나, 분리 칼럼을 쓰는 소형 기체 크로마토그래피 방법을 이용하기도한다.
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발명이야기
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