도넛이라는 단어는 어디서 유래했을까요?
밀가루의 생지(dough)로 만든 모양이 나무열매(nuts)와 비슷하다는 데서 유래되었다고 주장하기도 하고, 1차대전 중에 두 사람의 구세군 봉사원이 프랑스에 주둔하고 있던 병사들의 사기를 돋우기 위해 빵을 구우면서 다시 탄생하게 된 빵을 '보병들'(doughboys)이 '무척 좋아했기'(were 'nuts' about) 때문에 도넛(doughnuts)이란 이름이 생기게 된 것이라고도 합니다.
그럼 도넛에 구멍이 뚫리게 된 비밀을 아십니까?
도넛은 밀가루로 만든 과자의 일종으로서 지방과 단백질의 함량이 높은 고칼로리의 음식이다. 우유와 계란, 버터를 주로 사용하여 만들기 때문에 특유의 부드러운 맛을 지니고 있다. 바로 이 맛 때문에 도넛은 어린아이에서부터 노인에 이르기까지 폭 넓은 사랑을 받고 있다.
도넛이 이처럼 많은 사랑을 받는 데는 또 다른 이유가 있다. 바로 그 독특한 모양이다.
대부분의 사람들은 '도넛' 이라는 말을 들으면, 가운데 구멍이 뚫린 반지 모양의 형태를 자연스럽게 떠올린다.
혹은 도넛의 구멍을 통해 하늘을 보던 어릴 적의 일들을 생각해낼 수도 있을 것이다.
한슨 크로켓 그레고리가 바로 도넛에 구멍을 뚫기 시작한 사람이다.
한슨 크로켓 그레고리는 1832년에 태어났으며 미국 동북부의 메인주 연안에서 선장으로 활동하였다.
소년 시절에 그는 어머니가 만들어주시는 프라이드 케이크를 몹시 좋아하였다. 그러나 종종 케이크는 가운데 부분이 익혀지지 않은 채로 식탁에 올려지곤 하였다. 이것은 그레고리를 무척 아쉽게 하였고, 그로 하여금 의문을 가지게 만들었다. 어느덧 그에게는 가운데가 익지 않은 프라이드 케이크를 앞에 두고 공상하는 버릇마저 생겼다.
'어째서 가운데 부분이 익지 않는 걸까? 고르게 익힐 수 있는 방법이 없을까?'
1847년의 어느 날이었다. 그는 여느 때와 마찬가지로 프라이드 케이크를 앞에 두고 생각을 하다가 케이크의 가운데 부분을 포크로 뚫어서 구멍을 내었다. 이로써 익지 않은 부분이 완전히 없어지게 되자 그는 뛸 듯이 기뻤다.
'바로 이거야! 이렇게 하면 프라이드 케이크를 완전히 익힐 수 있을 거야.'
이것이 도넛에 커다란 구멍을 낸 첫 시도가 되었고, 전 세계인이 지금처럼 완전히 익은 프라이드 케이크를 즐길 수 있게 된 도넛 혁명의 계기가 되었다.
그러나 이렇게 착안된 구멍을 뚫린 도넛의 요리법이 어떻게 유행하게 되었는가 하는 문제에는 또 하나의 숨겨진 사실이 있다.
1847년 그레고리의 플라이팬 호는 폭풍을 만나 고전하고 있었다.
선원들은 거센 바람과 집채만한 파도와, '노아의 방주' 이야기에서처럼 끊이지 않고 계속 내리는 비와 싸우고 있었다. 무섭게 몰아치는 비바람에 몇몇 선원들은 심한 부상을 입었고, 나머지 선원들은 몹시 지쳐버렸다.
그런데도 비는 도무지 그칠 기미를 보이지 않고 있었다. 선원들은 오로지 배를 항구로 이끌기 위해 온 힘을 다할 뿐이었다.
그레고리 또한 죽음과 부상을 각오하고 배를 지키기 위해 그들을 괴롭히는 악천후와 싸우고 있었다.
그는 뱃머리에서 잠시도 떠날 수 없었고 더욱이 식탁에 앉아 식사를 한다는 것은 생각조차 할 수 없었다.
이러한 상태의 그레고리를 위하여 배의 요리사는 그레고리가 좋아하는 도넛을 가져다주었다.
바로 그때였다. 그레고리는 바로 앞에 산처럼 큰 파도가 덮쳐오는 것을 볼 수 있었다.
순간 그는 도넛을 타륜(배의 방향을 조절하는 핸들이 아닐까?)의 손잡이 중 하나에 끼워놓고 핸들을 두 손으로 단단히 붙잡았다. 오랜 항해로 인해 배 안에는 식량이 충분하지 않았고 심한 폭풍우로 그나마 제대로 된 식사를 할 수도 없었다. 때문에 허기진 그에게 도넛은 무척 소중한 음식이었다.
그는 배를 잃고 싶지 않았고, 도넛 또한 잃고 싶지 않았다.
고막을 찢을 듯한 소리를 내며 커다란 물기둥이 그의 앞에서 부서져 내렸다.
그는 여전히 핸들을 두 손으로 단단히 잡고 있었다.
잠시 후 주위가 조용한 것을 깨닫고 고개를 들어 눈앞에 펼쳐진 끝없는 바다를 주시했다.
당분간은 큰 파도가 없을 것 같았다. 깊이 안도의 한숨을 내쉬며 손잡이에서 도넛을 빼냈다.
도넛은 완전한 상태였다. 부스러지지도 않았고 바닷물에 젖지도 않았다.
타륜의 손잡이에 걸려있는 도넛, 그것은 그에게 가장 값진 음식이었다.
배가 마침내 캄덴에 무사히 돌아온 후 곳곳에서 그들의 생환을 축하하는 잔치가 벌어졌다.
플라이팬 호의 선원들은 그들이 겪은 무용담을 자랑스럽게 늘어놓았다. 요리사 또한 예외가 아니었다.
그는 배에서 내리자마자 자신의 도넛을 자랑하였고, 더불어 그레고리가 산만한 크기의 파도 앞에서 어떻게
도넛을 먹을 수 있었나를 이야기하였다. 이 이야기는 얼마 지나지 않아 많은 뱃사람들에게 알려졌다.
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