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지금은 컴퓨터로 각종 정보를 처리하고 있지만 약 20년 전만 해도 모두 손으로 해야 했다. 따라서 서류를 효과적으로 정리하기 위해 파일링 시스템이라는 것이 등장하였다.
일본에서는 제2차 세계대전 이후에야 비로소 사무 정보 정리시스템이 도입되었다. 이 파일링 시스템을 도입하여 발전시킨 선구자는 바로 사무용 가구 제조회사 고베이의 창업자 다카하시 야스모토이다.
1946년, 다노 제작소에서 정년퇴임을 앞둔 다카하시 야스모토는 깊은 생각에 잠겨있었다.
'앞으로 무엇을 하며 살아갈까?'
그는 한숨을 쉬었다. 그의 머릿속에 이제까지의 일들이 주마등처럼 지나갔다.
당시 일본에는 미국으로부터 막 파일링 시스템이 도입되었다. 그리고 이것은 관공서를 비롯하여 대기업 등에서 점차 활용되고 있었다. 그러나 정작 파일링 시스템을 전문 제작하는 기업은 아주 극소수에 불과했다.
"그래! 이 문서 보관 시스템은 널리 유행하게 될거야. 서류를 취급하는 곳에서는 어디서든지 이것을 사용하겠지. 많은 서류를 쉽게 찾는다면 시간이 많이 절약될테니까."
야스모토는 문서 보관 시스템 제작사업을 해 보기로 결심하였다. 그래서 그는 1948년 6월에 고베이라는 회사를 설립하고 사무용가구를 제작하기에 이르렀다.
"지금 시중에 나와있는 사무용 가구들은 모두 정밀도가 떨어지는 것들 뿐이다. 서랍은 너무 빡빡해서 열고 닫기가 힘들고……, 문제 투성이군. 이런 나쁜 점들을 고칠 방법이 없을까?"
야스모토는 제작하고 있는 파일 캐비닛을 살펴보았다. 부품이 너무 많았고 때문에 용접을 해야 할 곳이 너무 많았다.
"용접을 많이 하면 모양이 좋지 않아요. 게다가 정밀도도 많이 떨어지지요. 어떻게 하면 부품수를 줄일 수 있을까? 해답은 바로 여기에 있어요."
그는 기술자들을 불러서 자신의 생각들을 설명하고 그들의 어깨를 일일이 두드리며 격려했다. 사원들은 그의 말을 듣고 힘을 얻었다.
이들의 노력은 곧 결실을 맺어서 새로운 사무용 가구가 나오게 되었다. 그리고 1960년에는 파일링 시스템 제품으로는 최초로 일본공업 표준규격 제품으로 선정되는 영광을 누리기도 하였다. 하지만 이에 그치지 않고 야스모토는 더욱더 신기술 개발에 힘썼다. 그 결과 일본 최고의 사무용 가구 제조 회사로 자리잡게 되었다.
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