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수백년이라는 세월을 통해 한 가족을 이룬 석순, 석주, 종유석. 봉숭아 물들일 때 넣었던 백반으로 종유석을 만들어 보자.
▣ 준비물
윗부분을 자른 페트병 2개, 명반(Al2(SO4)3, 약국에서 구입), 두꺼운 면실, 물, 작은 돌조각 2개, 종이
▣ 실험 방법
1. 두개의 페트병에 뜨거운 물을 담고, 명반을 조금씩 넣는다.
2. 명반이 더 이상 녹지 않을 때까지 저으면서 녹인다.
3. 실의 중간을 묶어 매듭을 만든다. 실의 양끝에는 작은 돌조각을 하나씩 묶어둔다.
4. 돌조각을 각 페트병에 하나씩 넣는다. 실 중간의 매듭이 바닥쪽으로 오도록 두병 사이에 걸쳐둔다.
5. 매듭 바로 밑에 종이를 깔아둔다.
6. 1주일 정도 방안에 두면서 결과를 관찰한다.
▣ 왜 그럴까?
종유석은 석회암 용액이 동굴의 천장에서 조금씩 새어 나와 떨어질 때 물과 이산화탄소가 공기중으로 날아가면서 다시 석회암으로 굳어져 생긴 것이다. 석순은 용액이 바닥에 떨어진 뒤에 물과 이산화탄소가 날아가 바닥에서 굳어진 것이다. 그리고 석주는 종유석과 석순이 만난 것이다.
이러한 과정은 아주 오랜 시간을 두고 일어나므로 관찰하기란 불가능 한 일이다. 이 과정을 화학식으로 나타내면 다음과 같다.
이 실험에서는 석회암의 역할을 대신하는 명반을 이용해 짧은 시간동안 종유석을 만들어 본 것이다. 실에 스며들어 이동하던 명반용액에서 수분이 증발하면서 명반 가루가 고드름처럼 매달려 종유석이 되는 것이다.
언뜻 생각하면 하이포를 이용한 고드름 만들기와 명반을 이용한 종유석 만들기가 비슷해 보이지만 그 원리는 사뭇 다르다. 물론 실제로 고드름이 만들어지는 것과 종유석이 만들어지는 원리도 다르다. 왜냐하면 실제 고드름이나 하이포를 이용한 고드름은 액체가 고체로 변하는 것을 나타내는 현상이고, 석회암 동굴의 종유석이나 명반을 이용한 종유석은 용질(탄산칼슘과 명반)이 녹아있는 용액에서 용매(탄산수와 물)가 증발하면서 굳어져 만들어지는 것이기 때문이다.
  
  
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