니트패션 예술로 승화
지난 99년 여름. 탈옥수 신창원이 검거됐을 때 그의 범죄행위와 도피행각 외에 세간의 호기심을 끈 것은 옷차림. 여러가지 색상이 뒤섞인 몸에 붙는 니트상의가 이탈리아 유명브랜드 ‘미소니’였기 때문이다.
미소니를 국내에 수입판매하는 제동물산측은 신창원의 옷이 진품이었는지 ‘짝퉁’이었는지 확인할 수는 없었지만 “홍보효과만은 대단했다”고 고백한다.
1953년 이탈리아의 육상국가대표 선수였던 오타비오 미소니와 로지타가 결혼을 하면서 함께 만든 미소니는 이탈리아 니트패션을 정상으로 이끈 브랜드. 동시에 니트를 고가제품으로 승격시킨 브랜드이기도 하다.
화려한 색이 조화된, 기하학적이고 추상적인 패턴의 니트가 미소니의 주력상품. 무려 40여가지의 기본색 중에서 10가지 색상을 선택해 하나의 색그룹을 만드는 과정을 거친다. 이렇게 선택되는 색그룹은 시즌마다 네가지씩. 이를 가지고 컬렉션이 전개된다.
사람들이 가장 궁금해하는 것은 조화의 원칙. 즉 어떤 기준으로 어울리는 색상을 꼽는가 하는 것이다.
이에 대해 오타비오는 “조화는 본능적으로 솟아나는 자기표현의 샘같은 것”이란 말로 대신할 뿐이다. 색상뿐 아니라 서로 다른 소재의 조화도 미소니의 매력이다. 굵기가 다르거나 질감이 다른 양모 캐시미어 실크 모헤어 등의 실이 얽혀 만드는 독특함이 옷에 입체감을 불어넣는 것이다.
66년 미소니가 첫 컬렉션을 개최한 이래 그저 기능적이고 편안한 스웨터류로만 인식됐던 니트는 재킷 코트 스커트 이브닝모드로까지 영역을 넓혔다. 78년에는 뉴욕 호이트니 박물관에서 전시회를 개최해 그 예술성을 인정받기도 했다.
가족경영기업으로도 유명한 미소니왕국이 자리한 곳은 밀라노 북부 바라제 지방의 수미라는 마을. 이곳에서 낡은 재래식 직기와 30여대의 재봉틀로 전세계 60개국으로 나가는 미소니 제품을 만들고 있다.
제작공정의 7할은 직공들의 수작업으로 이뤄지며 창업주 오타비오는 여전히 10평 남짓한 사무실에서 온종일 색상연구에 몰두해 있다.
그러나 미소니에 니트웨어만 있는 것은 아니다. 기본적인 남녀 의류외에 핸드백 장갑 양말 등의 액세서리 등이 있다. 최근 미소니는 오타비오의 딸 안젤라가 디자인실장으로 일하면서 젊고 섹시한 분위기를 더해간다. 기존의 주고객인 중·장년층은 그 변화에 당혹해하면서도 꾸준히 매장을 찾는다.
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