(2004년 브랜드가치 세계 59위)
Karl Lagerfeld로 인한 Chanel의 멋진 컴백처럼 Gucci 역시 Tom Ford가 화려한 컴백을 가능하게 하였습니다. 1994년 그가 creative director로 채택되기 이전의 Gucci는 파산위기에까지 처해있었다. 가족간의 불화와 세금회피로 인한 가족들의 투옥 등이 그 원인이었습니다. 1998년 3월, 마지막 Gucci의 남자 상속자인 Maurizio Gucci가 이혼 전의 부인에게 살해되면서 그 스캔달은 하늘을 치솟았다. 가족간의 치열한 투쟁은 Gucci상속권에 있어서 늘 함께 해 왔습니다.
공예가의 아들로 태어난 Gucci의 창시자 Guccio Gucci도 어린 나이에 형제간의 불화 때문에 그의 나라인 이태리를 떠나게 되었습니다. 그는 파리를 거쳐 런던으로 가 Savoy Hotel에서 일하게 되었습니다. 그 곳에서 항시 귀족 고객들의 트렁크와 모자를 보관하는 가방들에 둘러 쌓여 있으면서 그는 사치스러운 가죽제품 사업을 시작할 것을 결심합니다.
Gucci는 플로렌스로 돌아가 1920년 그의 첫번째 샾을 열었습니다. 가죽제품과 승마(기수)를 위한 액세서리는 전세계적으로 큰 성공을 거두었으며 따라서 그는 그의 사업을 미국으로까지 확장시켰습니다.
그의 사업은 곧 "부(wealth)"로 통했고 50년대와 60년대의 허식을 상징하였으며 Grace Kelly, Audrey Hepburn, Jacke Kennedy 등과 같은 고객들의 관심을 사게 되었습니다.
그 유명한 빨강과 녹색 줄무늬 로고로 장식된 대나무 손잡이의 핸드백, 꽃무늬 스카프, 뒤축이 없는 신발(moccasins) 등과 같은 것들은 고전적인 작품들로 자리잡았습니다.
1980년대에 들어서 가족의 투쟁과 법적 문제로 인한 여러 가지 원인으로 Gucci는 그 명성을 잃어 갔습니다.
1993년 Arab 투자 그룹인 Investcorp가 지배권을 박탈하게 되고 Gucci의 물건들의 반을 시장에 내놓음으로써 Gucci 가족의 지배권은 끝이 났습니다.
1994년 Gucci는 대부분의 직원들을 해고시키고 studio assistance인 36살의 Tom Ford 를 creative director로 승진시켰습니다.
Sante Fe 가 고향인 그는 TV광고 모델로 활동하기 전까지 뉴욕대학에서 공부하였다. 그는 후에 뉴욕의 파슨즈 디자인 학교에서 인테리어와 패션 디자인을 공부하였습니다.
그는 80년대 후반을 디자이너 Cathy Hardwick과 Perry Ellis를 위해 일하면서 보냈으며 1990년 Gucci팀에 합류하였습니다.
Tom Ford는 현재 AIDS를 하나의 큰 문제로 안고 있는 사회의 타락성과 음란성을 주제로 Gucci의 케케묵은 이미지를 탈피하게 하였습니다.
그의 벨벳 힙스터(hipster) 바지는 90년대의 이중적인 성의 윤리를 표현하였습니다.
금속성의 가늘고 높은 힐은 우리의 이미지를 날카롭게 하고 발을 멍들게 하면서도 동시에 공격적인 자세를 취하게 합니다. 그리고 궁극적으로 "돈"보다 더 섹시한 것은 없다는 것을 현실화 시켰습니다.
Ford 의 골반위에 위치하게 되는 진홍색으로 "G"라고 박아넣은 가죽끈은 2000프랑이나 되는 꼬리표(tag)이다. 사업과 창조적인 디자인의 완벽한 중매인으로서 Ford는 단순히 옷을 파는 것이 아니라 전체적인 분위기(mood)를 파는 것이 목표였습니다.
또한 그는 한 시즌에 label을 대표하는 하나 또는 두개의 지배적인 스타일("looks")만을 내세움으로써 "editing"컬렉션을 유행시켰습니다.
1996년 하늘로 치솟던 주식은 최근 아시아의 경제 침체로 인해 구찌는 현재 주가가 폭락하는 제정적 문제를 안고 있는 듯 합니다. 또 한가지 흥미로운 사실은 경쟁 상대인 Prada가 1998년 7월, Gucci의 주식의 9.5%를 사들인 사실이며 앞으로도 더 많은 주식을 사들일 수 있는 가능성이 있습니다. 90년대의 강력했던 Gucci의 성공이 밀레니움에도 지속될 수 있을까? 그것은 앞으로 계속 지켜볼 수 밖에 없습니다.
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