(2004년 브랜드가치 세계 85위)
광부들이 입기에 잘찢어지지 않고 튼튼한 청바지를 만들기위해 텐트로 청바지를 처음 만든 사람이구요,,그 회사이름이 리바이 스트라우스 의 이름으로 Levi's pants (리바이의 바지) 를 약자로 해서 Levi's가 된것입니다.
『 이 바지에 비미른(the secratt of them pents is)…. 』
편지는 첫문장부터 철자와 문법이 엉망이었다. 1873년, 샌프란시스코의 중견기업 리바이 스트라우스사(사) 직원들은 소포로 도착한 청바지 두벌에 붙은 편지를 보고 쓴웃음을 지었다.
『 주머니에다가 리벳(작은 금속장식못)을 부쳤는데 친구들이 부러워 하오. 특허를 받지 안으면 모두 훙내를 낼 거시요. 그럼 돈을 못벌게 될 거시요. 내이름으로 특허를 바다주면 68달러에 당신네에 팔겄소. 』
이 편지는 제이콥 데이비스라는 라트비아에서 온 이민자가 보낸 것이었다.
그러나 틀린 철자법과는 달리 아이디어가 좋았다. 리바이 스트라우스사는 망설임없이 특허를 받아주고 이를 사들였다.
「리바이스」청바지 라벨에 붙은 「original riveted jeans(오리지널 리벳을 단 청바지)」란 문자는 이렇게 생기게 됐다.
「리벳」이 붙은 이 청바지는 첫해에 2만1천6백벌이 팔려 대히트했다. 리바이스는 이 「리벳」으로 이미 1870년대에 파워브랜드 반열에 올랐다.
리바이 스트라우스는 독일 바바리아 출신으로 미(미) 서부개척시대에 캘리포니아로 흘러들어왔다. 그는 짐마차를 덮는 천막지를 거래하고 있었는데, 광부들이 튼튼한 바지를 원하고 있다는 사실을 발견했다. 이 청년은 수요에 부응, 자신의 천막지로 허리까지 올라오는 「오버올(overall)」이란 작업복을 만들어 팔기 시작했다. 물건이 잘 팔리자 이 청년은 옷감도 파란 데님으로 바꾸고 1850년 리바이 스트라우스사를 설립, 본격적인 장사를 시작했다. 리바이스는 철저히 실용적이고 대중적인 판매전략을 펼쳤다.「튼튼한 바지」라는 이미지와 함께 독자적인 브랜드 이미지를 심는 일관된 노력을 기울였다.
1873년에 두개의 아치형 박음질을 채용, 의류 역사상 가장 오래된 「트레이드 마크」로 기록돼 있다. 1886년에는 질기다는 것을 상징적으로 보여주기 위해 청바지를 말 두필이 양쪽으로 끌어당겨도 끄떡하지 않는 모습을 라벨에 새겨넣었다. 여성용 청바지(1939년), 바랜듯한 옅은 색상의 청바지(1954년)등 신제품 개발노력도 시의를 탔다. 50∼70년대에 들어서 「청바지」가 히피문화의 주류로 떠오르면서 리바이스도 다른 업체들과 함께 고속성장했다.
그러나 리바이스는 「패션청바지」, 「고급청바지」 보다는 철저히 대중적인 튼튼한 청바지를 고집하며 사랑을 받았다. 세계 23개국에서 생산되며 해당지역에서 팔리는 제품은 그 지역에서 생산하는 것을 원칙으로 삼고있다. 파이낸셜 월드지(지)가 평가한 리바이스의 브랜드 가치는 73억달러에 이른다.
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