(2004년 브랜드가치 세계 4위)
1892년 에디슨제너럴일렉트릭(Edison General Electric Company)과 다른 두 전기회사의 총자산을 통합하여 새로운 법인으로 출발하였다.
에디슨제너럴일렉트릭은 에디슨일렉트릭라이트(Edison Electric Light Company)의 바뀐 이름으로, 발명가 토머스 A. 에디슨(Thomas A. Edison)이 자신의 발명품인 백열등과 그후의 제품을 판매하기 위해 1878년 설립한 것이었다. 제너럴일렉트릭으로 된 후에도 에디슨은 자신이 보유한 특허 때문에 관계를 유지하면서 자문을 하기도 하였다.
이 회사는 1900년 산업용 연구소를 설립하였으며 그후 개발된 제품들의 다수는 그곳 과학자들에 의한 것이었다. 세계에서 가장 많은 전기 소비재를 생산하고 있으며, 제너럴일렉트릭과 핫포인트(Hotpoint)라는 제품 브랜드를 통해 다양한 가전제품을 발매하고 있다.
제트엔진, 산업용 부품, 전기회사들에게 공급하는 발전 설비 등도 생산하고 있다. GE파이낸셜서비시스(GE Financial Services, Inc.)는 부동산, 사업자금 융자, 재보험, 투자금융 등에 관여하고 있다. 그리고 매출액의 상당 부분은 미국 국방부로부터 나오는 것이다.
1986년 RCA(RCA Corporation)를 인수하면서 RCA가 소유하고 있던 텔레비전 방송망인 NBC(National Broadcasting Company, Inc.)까지 함께 인수하였다. 그러나 1987년에는 RCA의 전기 소비재 부문을 프랑스 국영기업인 통송SA(Thomson SA)에 매각하였고, 통송으로부터는 의료기술 부문을 매입하였다.
1989년 가전제품, 의료장비, 송전 및 발전 설비 등에 관계된 유럽의 사업 부문을 영국 기업 제너럴일렉트릭컴퍼니와 통합하였으며, 2000년 10월에는 허니웰인터내셔널(Honeywell International Inc.)을 매입하였다. 그 결과 항공기 엔진과 플라스틱 사업 부문이 확장되었다.
2000년 현재 총자산 4370억 600만 달러, 매출액 1294억 1700만 달러이며, 본사는 코네티컷주(州) 페어필드에 있다.
세계 최대의 다국적 기업이다.
Brand Management
일반 소비자에게 GE의 첫 번째 이미지는 주로 가정용 전자 제품인데 반해 실제 매출에서 차지하는 비중은 현저히 낮다. GE Finance 부문의 매출이 50%로 나머지 부문들을 압도하고 있으나, 가정용 전자제품으로 우선적으로 인식되고 있는 현실, 그리고 노출 효과가 가장 큰 방송 부문의 NBC를 과연 브랜드 상에서 어떤 식으로 처리하고 있는가에 주목하지 않을 수 없다.
GE의 Brand Strategy
GE는 단일브랜드 구조를 유지하고 있다. GE에 있어서 Master Brand는 모노그램 심벌로 고객에 대한 배려 및 역사, 교감을 상징하고, 여기에 다양하게 진출한 업종들의 일반적인 표현이 붙으면서, 각각의 분야에 있어서의 GE의 브랜드 파워를 이용하고, 거기서 배양된 신뢰와 파워가 다시 마스터 브랜드를 강화하는 선 순환의 고리를 꾀하고 있는 것이다. 이러한 철저한 마스터 브랜드 위주의 단일브랜드 정책은 합병된 기업들에 대해서도 동일하게 지속되고 있다. 다양한 부문들이 GE라는 한 브랜드 아래 모일 수 있고, 선 순환의 고리를 만들어 낼 수 있는 것은 그만 큼 GE라는 브랜드가 뜻하는 바가 뚜렷하기 때문이다. 우리에게 너무나 익숙한 GE 브랜드의 고객에 대한 약속을 표현한 브랜드 슬로건은 사실 19세기 GE의 태동기에 이미 확립된 것이었다. 반세기 너머 기업의 출발점인 전기 전자 산업에 국한된 범위를 우선 기술 부문으로 확대하고, 그것을 1970년대에 들어서 거의 전 산업 부문에 적용 가능하게 확장한 것이다. 현재의 ‘We bring good things to life’는 GE 내부 및 외부를 향한 모든 커뮤니케이션 활동에 적용되며, 광고의 경우 부드럽게 감정적인 교감을 불러 일으키는 톤과 매너를 유지하도록 하였다. GE는 슬로건에 나타난 브랜드 약속을 기업의 경영이념으로서 뚜렷하게 정의하여 놓았다. 그리고 기업 경영이념이 단지 문구로서 만이 아니라 임직원들의 생각, 감정, 조직관계에 스며들어서, 모든 제품과 모노그램이 노출되는 곳에 어김없이 함께 표현되어야 한다고 천명했다. 그렇게 선언하는 것이야 이론상으로 항상 하는 얘기이고 가능하지만, 정말 그것을 실현시키는 동력은 무엇일까?
GE의 Brand Management
사실 GE에서의 정교한 브랜드 조직 체계는 없다고 보아도 무방하다. 회사의 역사만큼이나 상당히 오랫동안 진행되어 온 정례적인 워크샵과 교육 프로그램, 세밀하게 규정된 GE 모노그램의 광범위한 활용 용례를 규정한 브랜드 가이드라인 정도가 전부이다. GE의 브랜드 매니지먼트를 강하게 만든 것은 명문화, 규칙화 시키기 어려운 소프트한 측면에서 나온다고 할 수 있는데, 그것이 바로 브랜드 매니지먼트에 대한 GE의 역사적 전통과 최고경영자로서의 회장이다.
GE의 브랜드 활동은 처음부터 최고경영자의 축복과 의지의 후광을 입으며<
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