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연속특집기획(93)
발명특허 기네스
우리나라 최초 발명단체(발명학회)의 설립
경성공전 요업과 1회 졸업생인 김용관은 우리나라 발명운동의 선구자였다. 졸업하자마자 일본인이 경영하던 도자기회사에 다니다가 뜻이 맞지 않아 그만두고 일본에 잠시 유학했던 초기 요업 전문가였던 그가 발명운동에 발을 디딘 것은 1923년이었다. 우리나라 사람에 의해 가장 먼저 설립된 발명단체인 발명학회 설립에 나선 것이다.
조선인에게 제조공업에 대한 사상을 고취하기 위한 목적으로 경성부 인사동에 사무실을 두고 1923년 6월 1일 발명학회 설립허가를 당국에 신청했으나 자산부족으로 각하되고 말았다.
그 뒤 1년여 동안 진전이 없다가 이듬해인 1924년 8월 3일 경성부 장사동 동양염직주식회사에서 설립준비위를 개최했다. 이어 그해 10월 1일 경성부 장사동에 있던 동양염직공장 사무실에서 창립총회를 갖고 우리나라 최초의 민간 발명장려단체인 발명학회를 설립했다.
공업계의 젊은 엘리트들이 주머닛돈을 털어 발명학회를 창립한 것은 3 · 1운동 이후 발명으로 자활해보자는 민족운동의 하나였다. 발명학회는 조선인으로서 과학기술 내지는 산업기술을 진흥시키겠다는 사명감이 강했다.
발명학회는 최초 규약을 통해 ‘회원의 공업적 지식의 보급과 발명적 정신의 향상을 도모함을 목적’으로 했다. 학회의 사업은 과학적 발명과 공업의 장려를 목적으로 잡지 및 도서 발행, 공예 강의록의 발행, 공업에 관한 질의에 응답, 강연회와 강습회 개최, 품평회 개최 등을 전개하기로 했다.
이처럼 ‘조선인의 발명을 고취시키고 진작시키자’라는 원대한 포부 아래 발명학회가 출범했지만 재정난으로 활동은 지지부진했다.
발명학회는 1933년 6월 10일 기관지 <과학조선>을 창간해 1940년까지 발간했으며, 1934년에는 과학지식보급회를 설립했다.<과학조선>은 발명과 과학에 관한 내용을 게재함으로써 우리 민족의 과학정신을 일깨우는 데 이바지했다. 이와 더불어 전 사회적으로 과학지식 열기를 고취하고자 보다 광범위하고 대대적인 과학 보급과 발명 장려를 위해 1934년 2월 ‘과학데이 실행회’를 조직한 데 이어 4월 19일을 ‘과학데이(과학주간)’로 정했다.
이 밖에도 발명학회는 과학 및 공업에 관한 도서의 출판, 판매, 공업공장의 설계, 공업·원료의 감정, 공업품 제조 및 판매, 광업권의 출원 및 이전 등 광범위한 활동을 펼쳤다. 그러나 1941년 12월 일제의 진주만 공습으로 태평양전쟁이 시작되자 같은 달 강제 해산되고 말았다.
(출처 : 한국발명진흥회 40년사)
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