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공통적인 문제의 해결
새로운 아이디어를 창출하는 힘은 어디에서 비롯되는 것일까? 많이 배우고 멋진 경험을 한 전문가들. ‘My Way’라는 노래가 멋지게 어울릴만한 이들에 의해 만들어지는 것일까? 여기에는 절대로 동의 할 수 없다. 진정한 창작의 힘은 일상생활 속에서 느끼는 평범한 불만, 불평들에서 솟아나오는 것이다.
그러나 ‘이건 뭐야!’ ‘쳇, 왜 이렇게 되는 거야!’라고 튀어 나오는 개인적인 불만은 별 힘을 가지지 못한다. 새로운 아이디어 개발을 노리고 있는 사람이라면 보다 강도가 큰 목소리에 귀를 기울이는 것이 좋다. 많은 사람들이 함께 느끼는 불편과 불만. 여기에 내제된 힘은 놀라울 정도이다.
“맞아요. 저도 그것 때문에 무척 속상했다고요!”
“어머나 그랬어요? 저기 옆집도 그랬다던데...”
“어쩌면! 당장 해결책을 강구해야 되겠네요.”
한 문제에 있어서 여러 사람들의 걱정거리가 모이면 그것은 제품을 개발, 개선하는 중요한 모체를 이룰 수 있다.
흔히, 사람들은 화이트 크리스마스 설경이다 하면서 겨울의 눈을 무척 아름답다고 말한다. 그러나 이 눈이 보이는 이중성은 전혀 다른 성격의 불편함을 초래하기도 한다.
특히, 운전자에게 밤새 내린 눈은 최대의 적이며 생명의 위협물이기도 하다. 눈이 쌓였다가 얼어서 빙판길이라도 만들어지는 날엔 모든 차가 느릿느릿 거북이 운행을 하고 출근길에 대량 지각 사태가 빚어진다. 심한 경우엔 교통 표지판까지 눈에 가려 심각한 사고를 예고하기도 한다.
이런 불편함은 어느 한 운전자의 불만과 걱정거리는 아니다. 운전하는 사람이라면 누구나 공통적으로 느끼는 부분일 것이다. 그렇다면 이 불편도 훌륭한 아이디어로 거듭 태어날 수 있다.
실제로 한 발명가가 바로 이 점에 착안, 근사한 아이디어를 내기도 했다.
‘표지판에 눈이 쌓여 식별하기 힘든 경우가 많은데. 좋은 방법이 없을까?’
그는 생활에서 부딪친 한 불편을 그냥 지나치지 않고 바로 해결하려 했다. 바로 표지판에 전열 기구를 달아 눈이 녹도록 고안한 발명품이 그것이다.
표지판에 전열 판을 끼워, 전기를 공급할 수 있도록 해두면 모든 문제는 해결된다. 만약 눈이 내린다면 스위치만 올려주면 된다. 아무리 눈이 많이 내리더라도 표지판에 쌓일 염려는 끝! 많은 이들의 고민과 불편이 일시에 사라지는 것이다.
이렇듯 공통된 불만은 발명에 있어서 집을 지을 때 가장 중요한 초석과 같은 존재이다. 대 분분의 아이디어들이 바로 여기에서 출발한다 해도 결코 과언이 아닌 것이다.
그럼 공통된 불만을 채로 치듯 골라내려면 어떻게 해야 할까? 아이디어의 보고인 불편사항을 놓치지 않는 비결은 뭘까?
답은 아주 간단하다. 불편 앞에서 도망치지 말라는 것이다. 생활 속에서 너무 자주 부딪쳐 마치 자연스런 일인 듯 착각되는 불편에 관대해서는 안 된다.
나의 불편이 모두의 불편일 수 있으므로 내가 불편한 사항과 불합리한 것이라고 여겨지는 부분에 주목하면 된다. 물론 막연히 쳐다보는 것만으로는 부족하다.
불평과 불만을 아이디어로 현실화시키기 위해서는 메모하는 습관을 길러야 한다. 인간은 망각의 동물이기에 아무리 깊숙이 넣어 두려한 불평의 감각도 잃어버리기 쉽기 때문이다. 이렇게 메모해둔 것은 아이디어 발상 노트로 십분 활용이 가능하다.
우리가 길을 가거나 생활 속에서 쉽게 지나쳐 버리는 불만들은 너무나 셀 수 없이 많다. 모두 체념을 하기 때문이다.
그러나 이런 생활 안에서의 단편적인 불편 함들이 제품을 발명하는 데 있어서 살아있는 아이디어의 장이라는 것을 알고 난다면 쉽게 지나치지 못할 것이다.
한 일자(-)형 나사의 미끄러지는 불편을 보완하여 탄생된 열십자(+)형 나사. 이 한 예도 우리가 생활하는 삶의 터전 가장 가까운 데서 찾아낸 보물이다.
자! 지금 당신의 주위를 살펴보라. 그리고 산재해있는 발명의 아이디어를 건져내라. 흙 속에 묻힌 진주들처럼 그것들은 당신을 기다리고 있다.
당신이 서있는 바로 그곳이 아이디어의 보고인 것이다.
글 : 왕 연 중
(한국발명문화교육연구소 소장, 영동대학교 발명특허공무원학과 겸임교수)
(이메일 : wangyj39@dreamwiz.com 전화 : 011-890-8578 )
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왕연중의 발명칼럼
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