|
면봉의 발명
백만장자를 탄생시킨 작은 발명
아무리 작은 아이디어에서 탄생한 발명이라 할지라도 많은 사람에게 필요한 발명을 황금알을 낳는 것으로 알려지고 있다. 반대로 아무리 과학적으로 완벽하고 큰 발명이라 할지라도 소비자가 외면하는 발명은 성공할 수 없다.
작은 아이디어에서 탄생한 발명에서 탄생한 발명으로 성공한 사례는 수없이 많다. 특히 생활용품의 경우 세상을 살면서 순간순간 ‘이렇게 했으면 좋겠다.’는 생각에서 세계적인 히트상품이 탄생하기도 했다. 면봉의 발명도 여기에 해당하는 사례로 발명가는 단순히 아내가 귀이개 끝에 솜을 붙여 아이의 귀속을 닦는 것을 보고 순간 위험하다고 느끼고 ‘이렇게 하면 위험하지 않겠다.’는 생각에서 발명되었다.
발명가는 레오 저스텐장으로 저스텐장은 1923년 이 발명으로 백만장자가 되었다. 면봉이 발명되기 전에는 귀이개로 귀속에 낀 귀지를 파냈으며, 경우에 따라서는 끝 부분에 면이나 천을 붙여 목욕 후 귀속의 습기를 제거하기도 했다. 저스텐장이 목격한 장면도 이런 장면이었다.
귀이개가 언제부터 만들어지기 시작했는지 정확히는 알 수 없으나, 옛 고분 같은 데서도 더러 귀이개로 썼던 물건이 발견되고 있는 점으로 미루어 아주 오랜 옛날부터 사용한 것으로 추정된다.
귀이개는 처음 귀지를 파내기 위해서만 만들어졌으나 점차 장식적인 성격도 띠기 시작하여 한때는 금이나 은·옥 같은 것으로 만든 것도 나왔다.
없어서 못팔 정도로 불티나게 팔려
면봉이 귀이개에서 힌트를 얻어 발명되기는 했지만 면봉과 귀이개는 별개의 물건으로 지금도 용도에 따라 별개의 물건으로 사용되고 있다.
예나 지금이나 발명 옆에 발명이 있다. 세상에 완벽한 발명은 있을 수 없고, 그래서 계속 개선의 손길을 기다리고 있으며, 그 개선이 곧 발명인 것이다. 저스텐장의 성공비결도 바로 여기에 있었다.
‘금속으로 만든 귀이개는 귀지를 파낼 때 귀를 다치게 할 위험이 있다. 또 끝 부분에 면이나 천을 붙여도 귀안에 그 부스러기가 떨어지면 고막을 다칠 수도 있다. 그렇다면 천보다는 솜을 단단하게 붙이면 되겠다. 그러면 귀속의 습기도 제거할 수 있고, 귀의 습기와 함께 면봉에 이물질이 묻어나올 수도 있다.’
저스텐장의 생각은 적중했다. 특허를 출원하고 1923년 레오 저스텐장 인펀트 노벨티사(社)를 설립하고 베이비 게이스라는 상표로 면봉을 생산하였다. 선풍적인 인기였다. 1926년에는 제품 명칭을 큐 팁스 베이비 게이스(Q-Tips Baby Gays)로 변경했다. 여기서 Q는 품질을 의미한다. 이후 저스텐장의 면봉은 없어서 못팔 정도로 불티나게 팔려나갔다.
한편, 저스텐장의 면봉은 우리나라에는 큐 팁스라는 이름으로 도입되었다.
글 : 왕 연 중
(한국발명문화교육연구소 소장 겸임 영동대학교 발명특허학과 교수)
(이메일 : wangyj39@dreamwiz.com 전화 : 011-890-8578 )
|
왕연중의 발명이야기
Designed by DOWON.NET