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이데의 석유풍로의 유면 조절기 발명
세계 제2차대전 당시 일본 해군의 포대 사단장으로 용맹을 떨쳤던 이데.
우리에게는 기분 나쁘고 악명 높은 왜장이었지만 일본에서는 용장으로 이름 떨쳤던 이데. 이데는 장군 출신이지만 석유풍로의 유면(석유의 표면) 조절기 발명가 겸 기업인으로도 유명하다.
세계 제2차대전 말엽, 이데의 포대 사령부에는 이제 막 생산한 성능 좋은 대포가 들어왔다. 연일 연합군에게 참패를 당하여 침체된 분위기가 감돌던 포대 사령부엔 오랜만에 활기가 넘치고 군인들의 사기는 하늘에 닿을 듯했다. 사단장인 이데 소장까지도 새로 들어온 대포의 성능을 실험하며 흥분하고 있었다.
대포의 이곳저곳을 세밀히 살펴보며 검토하던 이데는 대포의 발사대에 장착된 나사를 좌우로 돌려보았다. 느슨하게 장착된 나사는 반회전만 해도 위로 쑥 올라갔다가 다시 아래로 내려 왔다.
‘으음, 여간 편리한게 아니군. 간단하지만 매우 편리한 장치야!’
훗날 이데는 바로 이때 발명의 중요성을 인식하게 되었고, 전쟁이 끝나면 고향으로 돌아가 발명가가 될 것을 결심했다고 회고했다.
2년 후, 전쟁은 일본의 완패로 막을 내렸고, 무장 해제된 이데는 군복을 벗고 고향으로 돌아왔다. 처음엔 무엇을 어떻게 해야 할지 막막했다. 고민 끝에 이데는 석유풍로 공장을 세웠다. 전쟁 직후였기에 석유풍로 같은 인기상품도 흔하지 않았기 때문이었다. 그러나 당시의 석유풍로는 유면조절 장치가 없는 재래식이라 불꽃을 높일 수도 줄일 수도 없었다.
‘유면조절이 가능한 석유풍로가 발명된다면 굉장히 편리하겠지? 좋아, 한번 해보자. 내가 직접 만들어보는 거야.’
이데는 스스로 유면조절기를 만들기로 결심하고 연구에 들어갔다. 하루가 지나고 이틀이 지나 시간은 계속해서 흘러갔지만 이데의 연구는 좀처럼 진전이 없었다.
‘유면의 높낮이를 간단하게 조절하는 방법이 없을까? 번잡하지 않고 누구나 손쉽게 할 수 있는⋯⋯. 분명 방법이 있을 텐데.’
이데는 몹시 안타까웠다. 그러던 가운데, 문득 전쟁 중에 살펴본 대포의 발사대에 느슨하게 장착된 나사가 떠올랐다.
‘그래, 바로 그거야! 그것을 이용해서 유면을 조절하자.’
이데는 곧 나사의 원리를 이용하여 유면조절기를 만들어보았다. 성공이었다. 마침내 그는 훌륭한 석유풍로를 발명해 낸 것이었다.
이데는 이 발명으로 전 세계에 ‘이데 석유풍로’의 선풍을 일으켰다.
글 : 왕 연 중
(한국발명문화교육연구소 소장, 영동대학교 발명특허공무원학과 겸임교수)
(이메일 : wangyj39@dreamwiz.com 전화 : 011-890-8578 )
그림 : 김 민 재(만화가, http : //www.coolmorning.net )
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