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연속특집기획(125)
발명특허 기네스
발명의 날의 부활
1957년 제정된 발명의 날은 1973년 정부의 각종 기념일 등에 관한 규정에 따라 상공의 날에 통-폐합되었다. 발명의 날이 없어진 것이었다. 이에 따라 1973년 후 발명의 날 행사는 비 법정 기념일 행사로 치러지면서 그 명맥을 이어가고 있었다.
특허청을 중심으로 발명특허의 중요성을 인정함으로서 비 법정 기념일임에도 불구하고 발명의 날 기념행사를 개최하고 국무총리가 훈-포장을 수여하는 등 그나마 발명의 의미가 퇴색되지 않도록 했다.
발명의 날을 되살리려는 발명인들의 노력은 끊임없이 계속됐다. 국민의 뜻을 모은 서명운동과 탄원서 등을 통해 관계 부처에 발명의 날 부활을 건의한 것은 물론 기술혁신의 근간이 되는 발명활성화를 이루기 위해 노력했다.
이러한 상황에서 발명진흥법의 규정에 따라 1995년부터는 발명의 날 기념행사를 ‘발명진흥 연차대회’ 형식으로 특허청이 주최하고 한국발명진흥회가 주관해 진행하게 됐다.
1995년 5월 19일 세종문화회관에서 개최된 제30회 발명의날 기념 발명진흥 연차대회에는 이홍구 국무총리를 비롯해 600여명의 관계자가 참석한 가운데 기술선진국을 향한 결의를 다졌다. 이 자리에서는 발명진흥에 공이 많은 유공자-우수특허 관리업체 및 우수 발명반 운영학교 및 교사 등에 대한 포상이 있었는데 3명의 금탑산업훈장 수훈자를 배출해 발명진흥 원년의 의미를 더했다. 발명계에 3개의 금탑산업훈장을 수여한 것은 헌정사상 처음 있었던 일로 정부가 국가경쟁력 제고를 위한 산업재산권 보호와 국가경영 전략으로서 발명진흥에 대한 강한 의지를 표명한 것이라 할 수 있다.
특허청은 발명진흥법 제정 이후 처음 맞는 1995년 5월을 발명의 달로 정해 각종 대회와 세미나-발표회 등을 개최함으로서 국민적 발명 붐의 조성을 유도했다. 그러나 발명인들은 여기에 만족하지 않았다. 특허청을 필두로 발명관련 단체 및 발명가들의 발명의 날을 법정기념일로 부활시키기 위한 건의가 계속됐다.
그동안 정부 및 국회에 올린 탄원서만 해도 30회가 넘었고, 서명운동 및 언론 홍보도 수없이 펼쳤지만 만족할 만한 답변을 얻지 못했다. 그래도 발명가족은 끈질기게 발명의 날 부활에 최선을 대했다.
이 같은 노력의 노력이 결실의 기미를 보이기 시작한 것은 1998년 4월 특허청 당정협의에서 정부여당이 긍정적인 반응과 관심을 보이면서다.
특허청은 지속적으로 정부와 국회를 대상으로 발명의 날 부활의 당위성을 강조했고, 발명관련 단체들이 뜻을 모아 국무총리실과 행정자치부 등에 탄원서를 제출하는 등 실로 많은 노력을 기울인 결과 행정자치부로부터 가시적인 회신을 받을 수 있었다. 즉 발명진흥법을 개정해 발명진흥 연차대회를 발명의 날로 명칭을 변경, 법정기념일로 지정하는 방안이 바람직하다는 회신이었다.
이에 따라 특허청을 중심으로 발명진흥법 개정안을 국회에 제출했고, 1999년 1월 5일 국회를 통과해 2월 5일 정식 공포됨으로서 1973년 상공의 날에 통-폐합된 지 26년 만에 5월 19일 발명의 날은 법정기념일로 화려하게 부활했다.
(자료 출처 : 발명교육백서*특허청-한국발명진흥회 발간)
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